魔王少女スターリナ

１９０１年、サンクト・ペテルブルク

手打

「そう、ね……」

「いや、本当に何でもいいよ。もう今さら、何を隠すこともないしね。ただ――」

　一呼吸置き、柱時計を少しだけ見る。

　午前２時まであと少し。

　暖炉のおかげで、決して寒くはない。

　けれどもそろそろ、寝ておきたくはある時間だ。

「少し急いだ方がいいかも知れないけどね」

　寝坊した挙げ句に住居へ踏み込まれるのは、さすがに勘弁して欲しい事態だった。

　言い出した約束の代価は高くつく。

　それがどんなに、一方的な状況下のものであっても。

「なら、今はひとつだけね」

　この率直さが、僕にはこわかった。

　何でもいい(・・・・・)との僕の言葉。

　そんな一見の自由に惑わされない、その端的さが。

　……なのに、どうしてだろう、今の僕はどこか、心躍る思いを抱いてもいた。

「――ユーリはどうして、私をシベリアに行かせたくないの？」

　素晴らしい。そう今は思う。

　ひどく危険だ。そう思いつつも。

　それだけ無駄のない、完璧な質問のように僕は感じたのだ。