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有為転変

「まだ僕が行った方がいいよ。とりあえず、シベリアで何か課せられる訳じゃないんだよね？　まあ僕のこの左腕で、無理なことさせられるとも考えづらいけど」

「――そう、なのかな」

「……僕としても、そこで言葉を濁されると困るよ」

　前提がひっくり返されるとなると、また考え直しになる。

　避けたいところではあるけど、とは言え不確定要素がまぎれるよりは遥かにいい。

「そうじゃないわ」

「また冗談なら――」

「今度は、真面目な話」

　その言葉に、ひとまず僕は黙る。

　そう前置きしてまで、彼女が冗談を言う理由はない。

「ユーリ。あなた、何を隠してるの？」

　不意の問いかけ。

　言葉にこもる、わずかな不信の色。

「ジョゼファ、いったい何を」

「それはこちらの台詞。この期に及んで、それは無いんじゃない？」

　僕は口ごもる。

　口ごもらざるを得ない。

「――そう言われても、具体的に言ってもらわないと分からないよ」

　――君は後の血塗られた独裁者だ。

　――少なくとも、その可能性がある人間だ。

　――シベリアに行けば、その可能性が上がるかも知れない。

　面と向かって言えるほど、僕の心臓は強くない。