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意味

「私の聞く限り、無理矢理の労働とかそう言うことはないはずよ。いくら政治犯でも、あの皇帝――ニコライ二世は、そこまで非道な扱いはしない。まあ死ぬことはないでしょうけど、進んで行きたい場所じゃないのは確かね」

　誤解を解きにきた、ジョゼファの方の意図は明らかだ。

　いざというときの為の、僕の余裕確保。

　そして僕が“万が一にも何か早まったりしないように”との念押しだ。

　その意図は、もう十分に成功している。

「うん。そうだね」

　安堵と同時に、この新たに生まれた選択肢、その意味を考える。

　通常の範囲では、わざわざ政治犯として流刑にされる意味はない。

　―――あくまで通常の範囲では。

　それでも、やはり引っかかる。

　いったい僕は、何を見落としているのだろう。

「まあいざとなったら、私が身代わりにシベリア行きね。ユーリがペテルブルクを離れるのも、今ここで経歴に傷が付くのも、マイナスにしかなりようがない」

「……あ」

　そうか。

　その可能性があったのか。