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語源

　新年の食卓には、いろいろなものが並んでいた。

　僕ももらった、みかん。

　出かける前に作ったサラダ。

　買い置きのシャンパンとグラスふたつ。

　その横が、パンの上に具を乗せたオープン・サンドイッチ。

　ここまではいい。

　オープンサンドの、切られた黒パンの上に乗っているのは。

「イクラ……？」

　日本語で発音してみて、やっと気付いた。

「――あ、魚の卵(イクラー)、か」

「日本(イェポーニェ)にもあるの？」

　これは、日本でも食べるのか、との意味だろう。

「うん。ただ、あっちでイクラと言ったら、鮭(ラソシ)の卵のことだね」

「宮廷で、新年はこんな感じの食事って聞いて。日本でも、なのね」

　さすがに、これは狙った訳ではないらしい。

「そう安くはないし、あまり普段から出てくるものじゃなかったけどね。でも、新年のお祝いにはよく食べるよ。だいたい醤油漬け――発酵させて塩気を利かせた大豆ソース(ソイビ・ソス)に、何日か浸しておいたものが出るね」

　片や醤油漬け。

　片やバター塗りのパン。

　新年のイクラは、ここロシアでも受難らしかった。