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押し

「それは……」

　相手の逡巡。

　自身の心境を測りかねているのだろうか。

　一瞬だけ、僕は男の左右を見やる。

　左の男も右の男も、口を出す気配はない。

　何もしないところから、困惑が見て取れる。

　――ならば、この場は一対一に等しい。

「あなたの意見を聞いてみたい――これ、おかしいですかね。ここで少々サービス(アブソルージョリニエ)したところで、あなたが何を失うでもない、そうでしょう？」

　状況を踏まえながら、僕は言う。

「こういうことは初めてだと仰いましたね。ご職業にはご職業ならではのカンが働くと聞きます。そのカン、従っておいた方がいいんじゃないでしょうか」

　これはハッタリだ。

　気まぐれは気まぐれであって、直観じゃない。

　当たったと言うまぐれの記憶が生き残り、印象を強くする。

　ただそれだけのこと。

　もちろん、馬鹿正直にそれを言うつもりはない。

「仮に僕が、このやり取りをどこかで暴露したとします。でも逮捕されようとしている僕と、十数年を真面目に勤めているあなた。信用がどちらに置かれるているか、明らか過ぎるほど明らかですよ――それでも、あなたの考え、教えて頂けませんか？」

　考え自体をそう知りたい訳ではない。

　引き出そうとしているのは別の代物。

　ひとたび些細な要求を呑めば、次に要求を拒むのは無意識レベルでむずかしくなる。

　人間心理に基づく交渉という奴だ。

　次なる要求、つかの間の僕の自由は、少しだけむずかしい。

　だからこそ、無意味に見えるここで押しておく必要がある。