魔王少女スターリナ

１９０１年、サンクト・ペテルブルク

やり取り

　目の前で行われている、ほとんど無意味なやり取り。

　唯一意味があるとすれば、相手を安心させるか否かだろうか。

　冷たく笑いたい気持ちを隠し、僕は続ける。

「もし一筆したためるのが必要でしたら、応じるつもりですが」

　もちろん意味など無い。

　意味は無いけど、必要な行為もある。

「こちらに歯向かう気はないと？」

「ええ」

「そうですか――あなたは若い、素直さの方に免じて、サービス(アブソルージョリニエ)で教えましょう」

「と言うと？」

「今後は極力、牙を隠した方がいい」

　不意をつかれ、僕は口ごもる。

「……仰る意味、ちょっと分かりませんが」

「――私もですよ。勤めて十数年この方、なんでこう言う気になったんだか――」

　心の中で、僕はわずかに評価を変える。

　職務に忠実なこともあれば、心揺れることもある。

　つまりは可もなく不可もなく。

　この三人組の評価は、ひとまずそんなところに落ち着きそうだった。

　余計な感情を胸にしまい、重ねて僕は訊ねる。

「よろしければですが、言わんとする所をお聞かせ頂ければと思います」