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審議応答

「そう言われましてもね、証拠は挙がってるんですよ」

　嘆息をひとつつき、真ん中の男。

「どうでしょう、我々とともに来て頂けませんかね」

「――もしもの話ですが、断ったら？」

「任意の方がありがたいのは確かです。こちらとしても、１月１日から手荒な真似は避けたい」

　つまるところ、僕に選べるのは手荒か否かだけ(・・)と言うことだ。

　ほとんど身に覚えが無いにもかかわらず。

　……いや、選べるかも知れないものはあった。

　交渉の余地はまだある。

「――分かりました。ですが少しだけ、待って頂けませんか」

　またしても勢い込む右側の男に、それを制する中央の男。

「家に人がいましてね。この調子じゃ、帰るのはいつになるか分からない」

「我々としてはお受けしてもいいところです。ですが、いかんせん確約がないですね」

「と言うと？」

「あなたが、きちんと出頭すると言う確約を頂きたい。それが納得の出来るものであれば、いったん引き下がりましょう」

　出頭、の一単語を僕は拾い上げる。

　どうやら、官憲の類で間違いなさそうだ。

　普段づかいの言葉にこそ、偽れない出自は現れる。

　慎重に、僕は言葉を探す。

「僕の普段の居場所は分かっているでしょう。その質問、口頭での確約に、意味があるとは思えませんが」