幼馴染にフラれてできた彼女がイジメを受けているのだが。

作者：霜月立冬

　俺の名前はＡ田Ａ太。Ｙ高校二年Ｂ組、文芸部に所属している文学オタクだ。

　文学を恋人にしている俺だが、実は好きな女子がいた。

　名前はＺ畑Ｚ子。彼女はＹ高校二年Ａ組に所属している。同級生だ。

　Ｚ子とは家が隣同士。幼稚園に上がる前から付き合いが有る所謂「幼馴染」だ。それなりに仲も良かった。尤も、互いの趣味嗜好は全く別。

　俺は陰キャ文学オタク。Ｚ子はアウトドア志向の陽キャ。

　それでも、それなりに仲良くしていた。互いに気の置けない仲だった。俺は「友達以上恋人未満」だと思っていた。俺が勇気を出して一歩前に進めば「恋人」に昇格できると思っていた。しかし、その願望には制限時間が有ったようだ。

　俺達が高校生になったとき、Ｚ子は変わった。

　Ｚ子は、黒髪を金髪に染めた。趣味嗜好をお洒落と、最新の話題に全振りした。彼女はギャルへと変貌していた。

　元々見た目が良い上に、社交的な性格だ。Ｚ子が「学年カースト最上位グループ」に所属することは必然だった。対して俺は――高校に上がっても、相変わらずの陰キャだった。校内に於ける俺の主な生息地は、同じ文学オタ達が集う文芸部だ。

　カーストトップと最底辺。それぞれの立場は天と地ほども違った。

　学校では、完全に疎遠。しかし、互いの家が近いこともあって、よく顔を合わせていた。会話もしていた。

　だから、俺は「いける」と思った。これ以上互いの差が開く前に勝負をかけた。その結果、

「陰キャオタは無理」

　見事に玉砕した。フラれた瞬間、俺は笑った。苦笑いした。しかし、そこまでが俺の限界だった。

　Ｚ子と別れて一人になった途端、涙が溢れた。俺の涙は一週間ほど溢れ続けた。

　俺は一週間ほど部屋に籠った。その間、色んな事を考えた。Ｚ子のことや、これからの学校生活。それら諸々に付いて考えて、一つの結論（決意）に行った。

「Ｚ子を見返してやる」

　一念発起。俺は必死に己を磨いた。外見だけでなく、中身も、才能も。

　外見に関しては、従姉の美容師（見習い）に頼んで、全力でコーディネイトして貰った。

　中身（性格）に関しては、会話術を磨き、自らクラスメイトに話し掛ける努力をした。クラスのイベントにも積極的に参加するよう心掛けた。

　才能に関しては、学校推薦の作文コンクールに応募したり、ＳＮＳの小説投稿サイトを活用したりした。

　前者では、優秀賞を受賞した。校内で表彰された。

　後者では、書籍化までこぎつけることができた。その成果を、文学部の連中が「部の宣伝」と称して校内中に喧伝した。

　俺達が二年に上がる頃、俺の名前は校内どころか県外まで知れ渡っていた。

　俺は誰からも一目置かれる超有名人になった。その事実は、当然ながらＺ子の目や耳にも入っている。

　Ｚ子は、頻繁に俺に絡んでくるようになった。「デート」と称して遊びにも誘われるようになった。俺達の距離は、告白以前よりも接近していた。

　もしかして、今、告白したら受けて貰えるんじゃないか？

　Z子と会う度、会話する度、俺は告白する機会を窺った。ところが、いざ告白しようとすると、

「陰キャオタは無理」

　Z子にフラれたときの出来事を想起して、躊躇った。そんなことが続いて、俺は告白を諦めていた。「高校生活は、このまま一人で過ごすものだ」と思い込んでいた。

　そんな俺に、神様が素敵な「出会い」を用意してくれていた。

　夏休みが終わって数日経った初冬の頃、俺は文芸部の一年部員（女性）から「後で図書室に来てく下さいね」と仰せつかった。丁度暇だったので、俺は「いいよ」と返事をした。

　立ち並ぶ本棚の影で二人向かい合って立った。そのとき、俺は――

「先輩のこと、中学の頃から好きなんです」

　告白された。

　告白してきた一念部員の名前はＢ畑Ｂ子。本人が言う通り、俺と同じ中学出身――らしい。残念ながら、俺には彼女に関する記憶は無かった。

　そもそも、当時の俺は「女子」といえばＺ子のことしか眼中になかったのだ。

　B子に関して、俺は全く無知蒙昧だった。これに対してＢ子の方は、俺をよく知っていた。いや、「俺色に染まっていた」と言うべきか。

　Ｂ子がＹ高校の志望理由は、「Ａ太先輩がいるから」だった。その上、彼女は作家としての俺のファンだった。しかも、小説投稿サイトに於ける俺の作品を、初投稿時から全力で推し続けていた。

　長く一人の人を想い続ける気持ちは、俺には一程良く分かった。その事実に加えて、今の俺は独り身で、他に想い人もいない。

　女子に「ここ」まで想われて「断る」という選択肢は、今の俺には無かった。

「宜しくお願いします」

　俺はＢ子と握手を交わした。その瞬間、俺達の交際が始まった。

　俺はB子のことをよく知らない。それでも、俺達には「同好の士」という強い絆が有った。何れ家族となって一緒に墓の中に入るのだろう。その運命は確定事項——と、この時は思っていた。

　ところが、付き合い始めてから一か月ほど経った頃、Ｂ子から「別れ」を告げられた。

　何故なのか？　俺は訳が分からなかった。その疑問を解消すべく、俺はＢ子のクラスメイト（文芸部男子生徒）から、Ｂ子に関する話を聞いた。

　そこで、俺は「Ｂ子がイジメを受けている」という事実を知った。

　イジメの内容は凄惨なものだった。犯罪としか思えないものも有った。それらの仕打ちは、Ｂ子の積年の想いを完膚なきまで叩き潰していた。

　しかし、俺が知ったものは「一端」でしかない。その事実が、俺の心を大きく動かしていた。

「絶対に、許さん」

　俺は激怒した。「必ずＢ子を救う」と決意した。直ぐ様実行した。

「先ずは、証拠集めだな」

　俺はこれまで得た諸々の力と能力と立場をフル活用した。

　複数の興信所に依頼したり、証拠収集用のアイテムを購入したり、文芸部の部員や友人達、クラスメイト、俺の読者達に協力を要請したり――思い付くことは、全て実行した。

　俺達が協力して奮闘した結果、諸々の証言、及び数多の物的証拠を得ることができた。

　その中に、何故か二年生である「Ｚ子達陽キャグループが会話している動画」が含まれていた。その内容は、俺にとって衝撃的過ぎるものだった。

　その動画の中で、Ｚ子が一年のイジメグループ（実行犯）に命令を下していた。

「イジメの首謀者って――Ｚ子だったの？　え？　何で？」

　俺は訳が分からなかった。しかし、本人に直接確認をしようとは思わなかった。だからと言って、「ここで止める」という気は、更々無かった。

　俺はＢ子、及びＢ子の両親を伴って「警察署」へと向かった。そこで、担当してくれた警察官（女性）に「収拾した全ての証言、及び物的証拠」を提出した。

　警察官は俺達に「被害届」を手渡した。

　被害届の筆記は、警察官が行ってくれた。俺達は、彼女にイジメの内容を詳細に伝えた。俺達は一つひとつ、証拠と突き合わせて確認し合った。

　被害届は一枚で足無かった。二枚、三枚――合計十二枚も（担当警察官が）書く羽目になった。しかし、そこまで頑張った甲斐は有った。

　翌日、一年のイジメグループの各ご家庭に警察官の訪問が行われた。

　その際、殆どの者が「知らない」とシラを切った。しかし、物的証拠群を提示されて尚、シラを切り通せる者は誰もいなかった。

　イジメグループがお縄になった後、彼女達から「二年の首謀者グループ」の証言を得た。

　証言を得た翌日、二年の首謀者グループの各ご家庭に警察官の訪問が行われた。

　Ｚ子も警察署にしょっ引かれた。その際、彼女は「イジメの動機」に付いて語っていた。

　Z子が語った内容を要約し、時系列で並べると――

　Ｚ子も、実はＡ太（俺）のことが好きだった。しかし、高校での立場を配慮して、彼の告白を断った。

　Ａ太が名前を上げて、自分に相応しい男になった。次に告白されたら、受け入れるつもりでいた。Ａ太が告白し易いよう、機会を与えていた。

　それなのに、Ａ太は別の子を選んだ。

　Ａ太は自分（Ｚ子）のことが好きなのだ。二人は結ばれる運命にある。それを邪魔したＢ子が許せなかった。

　だから、Ｂ子の同級生達に協力を要請して、Ｂ子に「分を弁えさせた」のだ。

　俺が警察官から「動機」に付いて聞いたとき、俺の口が勝手に大きく開いた。暫くの間、その間抜け面を晒し続けていた。

　人間とは、（立場の違いで）これほどまでに傲慢な考え方ができるものなのか？

　かくして、イジメにかかわった全ての生徒が御用となった。この事実を受けて、Ｙ高校は彼女達に「除籍処分」を言い渡した。

　Ｙ高校から多数の退学者が出た。その事実は「報道」という喧伝者達によって、広く世に知らしめられた。

　イジメにかかわった生徒達のご家庭は、引っ越しを余儀なくされた。その中に、当然ながらＺ子の家も含まれていた。

　俺とＺ子は物理的に離れることになった。彼女との縁も、これで切れたはずだった。ところが、そうはならなかった。

　Ｚ子が引っ越した後も「Ｚ子からのメッセージ」、及び「電話」が、毎日欠かさず届き続けていた。

「もう一度会いたい」「会って話がしたい」「声が聞きたい」「電話に出て」

　俺は全て無視した。無視しようと思っていた。

　しかし、一度だけＺ子からのメッセージに返信してしまった。「それ」だけは無視できなかった。

「Ａ太と出会えて幸せでした。さようなら」

　Ｚ子のメッセージを見た瞬間、俺の手が勝手に動いていた。

「俺もＺ子と会えて幸せだった。好きだった。さようなら」

　俺は「最後のけじめ」を付けた。そのつもりだった。それで全てが終わるはずだった。ところが、終わらなかった。

　俺が返信した瞬間、Ｚ子から電話が掛かってきた。二十回目のコールで、俺は――「着信拒否」と設定した。続け様に、電話帳からＺ子の名前を消した。

　俺は冷静だった。心は全くの平静だった。それなのに、俺の目から涙が溢れて止まらなかった。