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「港、英語のプリント出した？」

「……うん。机の上」

「サンキュ。ってか、お前マジで出すの早すぎ。超人かよ」

「黎が教えてくれたから。ありがと」

教室の後ろのほう、いつもの窓際の席。

港と黎は、今日も当然のように並んで座っていた。

変わらない日々。

けれど、それは“変えない”と決めた日々でもあった。

休憩のループに入ってから、港は少しだけ変わった。

無理をしなくなった。

耐えることをやめた。

もっと、黎に頼るようになった。

そして黎も、それを当然のように受け入れた。

休み時間、黎がクラスメイトと喋っていると、

突然、港が後ろから背中にぴったりと抱きついてくる。

無言で、静かに。

ただ、あたたかい体温だけを預けるように。

クラスメイトが一瞬「え？」と目を丸くするけれど、

黎は何事もなかったかのように話を続ける。

「でさ、その文法のとこ、先生が“頻出”って言ってたろ。だから、次のテスト……」

「あ、うん、そうだったな。……って、おまえ港、今の状態でよく集中できるな」

「慣れてる」

黎は苦笑しながら答える。

港はただ無言のまま、軽く額を黎の背中に預けて、目を閉じていた。

誰もそれを突っ込まなくなった。

それが当たり前の光景になりつつあったから。

昼休みになると、ふたりはいつもの階段裏の踊り場へ移動する。

人気の少ないその場所は、ふたりにとっての「休息所」だった。

港がコンビニのおにぎりを食べ終わったころ、

ふっと立ち上がり、当然のように黎の膝の上に座る。

「重くない？」

「お前、体重ぜんぶ俺に預けるの上手いから、案外いける」

「ふふ、よかった」

港は笑う。

黎の胸の中、少し前までだったら“恥ずかしい”とか“遠慮”とかが挟まってたはずなのに、

今は、ただ、そこが落ち着く場所だった。

「……眠い」

「寝ていい。10分だけなら起こす」

「うん」

港が体を預けて目を閉じると、黎はその背中をそっと撫でた。

昼休みの雑音、誰かが階段を上ってくる気配。

全部、どうでもいい。

今はただ、港がリラックスしている、それだけが大事だった。

ある日、授業が終わった放課後。

ふたりは図書室の自習席に並んでいた。

港が英語の問題集を睨んでいると、

後ろからふわりと腕が回される。

黎だ。

港の背中に、黎の胸がぴたりとくっついて、

そのまま後ろから抱きしめるように包まれる。

「……やる気出る？」

「……出る」

港は小さく微笑んで、問題に戻った。

「てか、先生に見られたら怒られそう」

「怒られたら謝る」

「黎が？」

「もちろん」

抱きしめたまま、何も言わずに静かに寄り添ってくれる黎に、

港は全身で甘える。

もう我慢しなくていいと、自分で決めたから。

港は知っている。

黎はこの依存を重いと思っていない。

それどころか――黎は黎で、自分にとっくに、重すぎるほどの感情を向けている。

「……ねえ、黎」

「ん？」

「俺、今ほんとに、ちゃんと“休んでる”って感じする」

「それなら、良かった」

「黎のおかげ」

「俺のためでもある」

「トントン、だっけ」

「トントン」

港は、ふふっと笑う。

誰かにとっては、ただの“高校生活”。

でもふたりにとっては、何百回もの地獄をくぐり抜けた先の“祝福”だった。

少しだけ近すぎる距離感。

それを誰も咎めない空気。

何よりも、ふたりの間にある、見えない「おかえり」のやりとり。

休憩のループは、港にとってただの休みじゃない。

「黎が支えてくれる世界で、自分が生きるための練習」だった。

そして黎にとっては――

「港が生きている時間を、ちゃんと隣で見届けるための大切な日々」だった。

この時間がずっと続くわけじゃないと、どちらも知っている。

けれど。

「もうちょっとだけ……このままでいよう？」

「ああ。お前がそうしたいなら、いくらでも」

その言葉だけで、港はまた、ひとつ力を抜いて眠りにつけた。

――そんなふたりの日常が、今日もゆっくりと、静かに、過ぎていく。