泡沫の。

じゅうきゅう、

どうか許して欲しい、と。

鬼と呼ばれる青年は私にその頭を下げた。

「……何故あなたが謝るのですか？」

「あやつの主であるからです」

誰よりもそなたら二人の幸せを願っていたのに、結局はこうして引き裂いてしまった。そう呟く彼に一瞬目を丸くして、私は微笑む。彼は先発隊として既にこの地を発った。この青年もあと数刻もしないうちに、この地を旅立つ。

「顔を、上げて下さい」

あなたは何も悪くないし、私達は引き裂かれてはいないと笑えば彼は困ったような顔をした。

「此度は負け戦にございます」

「ええ、承知しております」

敵勢力十万に対し、こちらは僅か三万あまり。数の上で不利とわかっていながらも、この国を治めるあの方は戦う事を選んだ。全ては無力な民を守るために。

「皆、全てを承知しております」

そう告げれば彼は今度こそ泣き出しそうな顔をして言った。

「なれば皆とお逃げ下され」

「いいえ」

「何故!?」

だってと微笑む。

「私達がいなくなったら、誰が帰ってきたあなた方をお迎えするのですか」

だからどうか。

帰ってきて下さい。

（そう告げれば彼は深々と頭を下げた）