燃える季節

燃える季節

秋が来た。紅葉の季節だ。なじみの山が一面に色づく。

赤に黄色に、少し早すぎて枯れてしまったのもいる。

針葉樹の緑が際立つ冬を前に、木々はいっせいに内側へ栄養を溜め込もうとする。

変わり果てた葉は、生きるために彼らが切り捨てたものたちでもあった。

風が冷たい今日みたいな日は、紅葉たちがさらさらとよく落ちた。

触ると乾いた音がする。かつてのみずみずしさはどこにいったのだろうか。

その答えも出ないうちに、かさかさと葉は我も我もと落ちていく。

明るい色の葉がひらひらと木々の間を縫っていく。

繰り返し繰り返し、それを見ていると落ちる葉が火の粉のように見えてきた。

そこではっとした。

今、山は燃えている。火のよって燃えるのではない。しかし、燃えている。

山に根付く木々たちが、冬を越すために捨てた命の破片。

それが何枚も何枚も重なって、木の枝に、地面に、空間に静かな火を灯している。

紅葉を迎えた森は、そうして寒々しい冬を乗り越えてきた。

秋の静けさに包まれて、山に落ちる木の葉の鮮やかさ。

それは、木々が春から今まで、無言の中に灯した命そのものだった。

彼らは冬を前にして、燃える季節を迎えていた。

私はそれを美しいと称えていたのだ。