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35.情報おっくれってるーぅ

塀を飛び越えて入った人類の街の酒場で、魔族と出会うことになろうとは予想だにしていなかった。

店に入ったときに客にも注意を払うべきだったらしい。

……失態だな。

人類の街にいる以上、敵か味方が判別し辛い。

人類に首輪をつけられた魔族という線があるので、迂闊に信用できないのだ。

「僕はクーラ。傭兵稼業であちこち行くんだ。迷宮都市の話だってできる」

「俺はイズキだよ。へえ、お兄さんは傭兵かぁ。魔物を相手にするの？」

「魔物も相手にするよ」

魔物以外に相手にするのは、人類か魔族か。

それにしても一瞬、何かに反応したようだが、何に引っかかった？

【魂視】でステータスは丸裸だが、手練という以外では至って普通の狐人族だ。

こちらとしてはどうにかやり過ごして、さっさと別れたいところだ。

「ところでイズキくん、ちょっと向こうで話を聞いていかないかい。君のような少年が死に急ぐのは、戦いを生業にしている僕からすると見過ごせないんだ」

「余計なお世話だよ」

「君は気づいてないようだけどね。……匂いで分かるんだよ」

「――ッ！？」

迂闊だった。

自分の匂いにまでは気を配っていなかった。

狐人族の嗅覚なら、俺が魔族であることはもうバレている。

香水なんて使ってスカした野郎だ、とか思った自分を殴りたい。

「ね？　話を聞く気になってくれたかな」

「……ああ、興味が湧いたよ。傭兵の仕事にもね」

マスターは意味が分からないといった顔で俺たちを見ていたが、俺のことはクーラに任せる気になったらしい。

クーラに連れられて奥まった席に移動する。

「で、こっからはお互いにある程度の事情をオープンにして話をしたいんだけどいいかい、イズキくん？」

「ああ。バレちまったらしょうがない」

互いにかなり声を落としての会話だ。

耳の良い種族同士だからできる密談。

周囲の酔っぱらいには聞こえないだろう。

「まずは僕の方から話そうか。僕は魔族の領域にある本神殿から、人類圏に派遣されている密偵のひとり。クーラという名前は本名そのままだ」

「……魔族の領域から、来ているのか」

「ああ。本神殿からは何人か派遣されている。ただ僕も他の面々も、誰がどこに派遣されているかは知らない。捕まったときに仲間を危険に晒さないようにね」

それについては理解できる。

正体がバレて捕まったら拷問されるだろうから、その対策だ。

知らないことは話せない。

「僕はひとりで傭兵をやりながら人類の街を見て回っている。困っている同胞を助けたりすることも、稀にあるかな」

「……俺のように？」

「君の場合はまだ分からない。そもそも困っているのかい？」

「そうだな、迷宮都市に行こうとしていて、どこをどう行けばいいのか知らないのは本当だ」

「本当なんだ」

「意外か？」

「どうだろう。……正直なところ、僕は君を疑っている」

疑っているだと？

「何について、疑っているんだ？」

「イズキと名乗ったことについてさ」

「ああ……」

そうか、そりゃ知っているに決まっている。

魔族の領域にある本神殿、つまり各地の神殿を束ねる総本山から派遣されているのだ。

邪神の御子の名がイズキだと、知っているに決まっているじゃないか。

「迂闊にも程がある。二重に迂闊だった。今日は勉強になったよほんと」

「君の事情を聞かせてもらえるかな？」

「いいぜクーラ。教えてやる。俺がイズキ、邪神の御子だ」

「…………信じられないね」

「なぜだ？」

俺が姿を消して1年。

人類の街にいたっておかしくはないだろうに。

何が俺の言葉をクーラに疑わせている？

「君は邪神の御子の名を騙る偽物だ」

「いや、クーラ。俺は本物だ。何がそんなに気に食わない」

「知らないなら教えてあげよう。邪神の御子様は、人狼族だ。【人化】はできない」

…………はあ？

「え、それマジで言ってる？」

「本当のことだよ。神殿の者なら誰でも知っている。邪神の御子イズキ様は人狼族だ」

「あ、分かった。クーラ、お前さ、魔族の領域に何年戻ってない？」

「僕が？　それは……もうかれこれ6年ほどか」

「てことは俺は5歳のときからか」

ヤニック司祭に【人化】できそうだと伝えたのは、確か7歳くらいだったと思う。

クーラは知らないのだ。

俺が人狼族でありながら、【人化】できることを。

「クーラ、俺は邪神の加護でスキルを取得できる。その中に【人化】もあるんだよ。人狼族は確かに【人化】できないが、邪神の御子はできるんだ。7歳のときにヤニック司祭に話したから、お前が知らないだけだ」

「…………確かに邪神の御子のおられる集落の神殿の司祭はヤニックだが、まさか」

クーラは口を手で覆い、まじまじと俺を見やる。

「そんなに見つめても真実は見えてこないぞ。なんなら絶対に人目のないところでなら、【人化】を解いてもいいぞ」

「……僕の宿の部屋でいいかな。ひとり部屋だ」

「まあいいぜ、そこで」

俺はクーラを信用してみることにした。