リスと僕

冬の童話参加作品です。

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雪の降る夜、狐は山を歩いていた。

狐は孤独だった。

友達はいない。

両親もいない。

生まれたときから、一人ぼっちだった。

今まで必死に生きてきた。

生きる意味を何度も考えた。

答えは出なかった。

それでも生きてきた。

しかし、限界が訪れた。

食べ物はない。

寝床は川の増水で流された。

もうダメだと思った。

崖の上に登って、下を見る。

全てがちっぽけに思えた。

自分が生きていることまでも。

最後の一歩を踏み出そうとした。

その時響き渡る、鳴き声。

振り向くと、増水した川で小さなリスが溺れいた。

植物にしがみついていた。

必死で抗っていた。

あんなに小さなリスも、必死に生きようとしている。

それなのに僕は……

気がついたら、リスを助けていた。

そうしなければいけない気がした。

人生を終わらせるのは、まだ早いと思った。

リスも、僕も。

その後僕はリスと共に、冬を過ごした。

リスは僕になついてくれた。

食べ物は必死で探した。

今までよりも必死でできた。

なぜだろう。

その答えも、何となく分かってきた。

守るべきものがあるから。

今までは、自分のことしか考えていなかった。

だけど、今では違う。

このリスにも、両親がいない。

だから、僕が守らなければ。

ギリギリだったが、何とか冬を過ごした。

それから、春がきた。

また食べ物をさがして、山をさまよっていた。

ガシャン、という音と共に、激痛が走る。

僕は、罠にかかってしまった。

遠くから猟師の足音。

それは近づいてくる。

必死にもがくが、外れない。

遂に、猟師の姿が見える。

猟師の猟銃が火を吹く。

わき腹を弾丸が貫通する。

猟師が近づき、罠を外して足を掴む。

その瞬間、猟師に頭突きを喰らわせて、駆け出す。

乱射された弾丸が全身をかする。

それでも走り続ける。

リスの元にたどり着く。

前は自分と死のうとしたのに

今では生に執着する。

守るべきものがあるから。