死体送り人

注意事項1

起承転結はありません。

短編詐欺に思われたら申し訳御座いません。

注意事項2

雰囲気が異世界です。

死人に寄り添う戦士たちの物語。

「よく……よく頑張った……。もう良いんだ。頑張らなくて」

彼女はそう言って、ぼろぼろになった人間の体を自らの胸に抱き寄せた。

彼女は死体送り人だった。戦いの後、もし仮に彼女が“生き残ってしまった”ら、彼女が死にかけの人間を抱き締めて、あの世に送る。もうろくに動かず、冷たくなりゆく体を、自らの体温を分け与え、そっと今生を尊ぶ。それこそが戦士に課せられた唯一の温情てあるかのように。

「せんせ……」

「うん？どうした？」

「手を……」

欠損塗れな指が這うように彼女の体を撫でる。手を握って欲しいのだと、抱き締めてなくても分かった。彼女は左腕で戦士の体を落とさない様にしっかりと抱えると、彼女自身も傷付いた手で戦士の手を握り締めた。僅かな……時間だった。けれどもその様は永遠を感じさせる程、完成された構図だった。

「さぁ。帰ろう、私達の家に」

彼が亡くなった後、彼女は戦士の背と膝に腕を入れて、ゆっくりと立ち上がった。所謂お姫様抱っこの状態。そうして俺の顔を見て、ゆっくり頷いた。慈悲に溢れた顔の真下に、深淵の様な深い悲しみがあった。

「君、なんで態々戦士と言う役職に、『死体送り人』という立場を付けるか知ってるか？」

「……知りません」

知らないし、知りたくもない……。彼女の背中を見て何時も思う。どうしようもなく救えない理由があると分かっているから、あえて知ろうとしなかった。

彼女はその様を見て、特段怒る様な真似もせず、ただ静かに笑った。

「歴戦の戦士だって、死ぬ時は怖いんだ。あれだけ沢山の命を奪っておいて、何を言うんだって言うかも知れないが、本当に、死ぬのは怖いもんだよ」

そう言って、抱えた戦士の体を左右に譲った。揺籃に乗った赤子をあやす様に。そうして冷たくなった体にそっと顔を寄せた。ただ自らの温もりを渡す聖母のように。

「だから誰かが寄り添って、その怖さを半分肩代わりするんだ。そうして例え魂が無くなったとしても、亡骸は家に還すんだ。だってお前達の家は此処じゃないから。誰にだって帰る権利はあるんだ。私の後継、言ってる事が分からないかも知れない。でももしもお前がこの立場になったら、同じ事を思うようになるよ」

彼女はその後、何も話さなかった。ただ胸に寄せた空っぽな器を、ただ大切そうに持ち帰った。

ずっと前から浮かんでいた話です。

死にゆく人に寄り添って、魂をあの世に送る人間の話。

出来れば長編で書きたかったのですが、後回しにしそうなので、こうなってます。

最近バトルシーン書いてないので、かなり錆びてます。

だからお蔵入りは決定な気が。

この立場上、死体臭いから近寄るなとか、そんなもの捨てておけとか言う人は多分必ずいると思います。

その上死んでゆく人間を看取るのって精神的にしんどいので、極わずかしかいないんだろうなと。

伽藍堂な器でも、帰る権利がある。

そんな思いで書きました。