縁
雪那の家の外。
「ただいま」
「お帰り」
「けっこんしてください」
「断る」
「俺が好きだって言った」
「ああ」
「いとおしいって言った」
「ああ」
「まだ俺は雪那の庇護対象でしかないのか？」
「………分からない」
「俺たちが望んでいるからくれたんだろ。言葉を」
「………ないとは言い切れないが、確かに私の言葉だ」
「だったら。この上なく嬉しいけど。ならどうして結婚を了承してくれないんだ？」
「犯罪を駆逐する為に身を捧げると決めた。だから結婚はしないが、おまえたちにもし何か起きた場合には優先して対応をする」
「別に構わないって言っても？」
「だめだ。おまえには日の下で紗綾みたいに笑っていてほしい」
「笑える」
「武兵」
「貪りたいわけじゃない。ずっと隣に居てほしいわけじゃない。ずっと笑っていてほしいわけじゃない。変わってほしいわけじゃない。身を捧げると決めた道を進んで行けば良い。ただ。ただ、雪那がほしい」
「………傷をさらけ出せと言いたいのか？」
「違う」
「弱った姿を見せろと言いたいのか？」
「違う」
「抱きたいのか？」
「分からない」
「今までと何が違う？」
「分からない」
「………結婚する気があるのなら、私は、私でない人間と結婚してほしい」
「俺は弱い？」
「違う。弱くない。強い。この家に居る事がその証だ」
「………なら、長期戦を挑む」
「武兵」
「盲目になっているわけじゃない。もし。万が一。雪那の他に結婚したい相手ができたら、きちんと紹介する。家も出る」
「………変わらなくて良いと言ったが、私はおまえたちと一緒に過ごして変わった。だからきっと、おまえも変わる。早めに頼む」
「いーやーでーすー。確かに変わる部分もあるでしょうが変わらない部分もあるんですー」
「ああ、そうだな」
「………雪那。老衰で死ぬって言ったんだよな」
「ああ」
「それ以外の死は認めないからな」
「私自身が認めていない。病でも事件でも事故でも自然相手でも死ぬ気はさらさらない」
「っあーもう！闘うぞ！」
「ああ。どれだけ強くなったか楽しみだ」
「ばかっ。ばーか」
「知っている」
(2021.11.3)
