謎めいた占い師の家の使用人の娘に転生されました。

２皇子

第６章

　　王都に激震が走ったその年

　ダクリックの両親が処刑され、ダクリックも王宮に閉じ込められていた。

　その時、先王は迷いを断ち切れずにいた。この少年も処刑するべきではないのか？と・・・。

　ダクリックの父、ダル侯爵が犯した罪は重く、多くの国民の命を犠牲にした。しかし、彼の言葉を鵜呑みにしていた自分にも、責任が無い訳でもない。

　そして、この災害を軽視していたのも確かな事だった。

　「国王、ダル侯爵のご子息はいかがなさいますか？」

　先王は両親が処刑されても、泣きもしない黒髪の少年を見て考えていた。

　王家に伝わる古文書には『黒髪は聖人の証』と記載があるが、その後の角ばった文字はどんな学者さえも解読ができていない。

　「まだ、２歳で、何もわからない子供だ。ダル侯爵夫婦の欺瞞は、夫婦一族に責任を取らせ、私財、領地、爵位、すべての物を没収とし、子息ダクリックは３年、王宮にて、幽閉とする」

　それから、ダクリックは、先代からずっとダル家に仕えている、家令のがガルモと２人で、王宮の中での生活が始まった。

　先王も決して、悪い人間ではなかった、幽閉と言っても王宮から出る事、外部の人間との接触を禁止しただけで、王宮の中は自由に移動することを許していた。

　この３年で、家令のガルモは、ダクリックに、ありとあらゆる教育を、授けさせる事が出来たのは、この王宮の生活があっての事だった。さすがに、自分一人では限界があったが、王宮には莫大な書庫と最高の教育機関があった。

　そして、ダクリックは知識に対しては貪欲で、朝から晩まで勉強していた。

　ダクリック達にとって、予想外なのは王宮の中でキャンベラルと知り合った事だった。

　キャンベラルとは王宮の庭園で出会った。迷子だ・・・。

　当時、キャンベラルは田舎の領地から王都に出て来たばかりで、王都、王宮、貴族社会にも不慣れで、惨めな存在だった。

　「え～～～～ん！ 帰りたい。お家に帰る！ 」と言って、座り込み泣いていた。

　外部の人との接触を禁止されていたので、見ない振りして立ち去ろうとすると、その少年は、ダクリックの足を掴んで離さない。その勢いで、ダクリックも転んで、鼻血が出た。

　ダクリックはカンカンに怒って、振り払おうとしたが、意外にキャンベラルの力は強く、苦戦していると、ガルモが急いで駆け付けてきた。

　ガルモが、キャンベラルとダクリックの世話をしている時に、２皇子のバードコンに見つかり、３人はバードコンの部屋に呼ばれて、事情を聞かれた。

　「２皇子、彼を領土に返してあげて下さい。彼には王都での生活は向いていません」

　「君が他人に興味を示すなんて、珍しいね。それに・・鼻血・・ふふふふ・・」

　「・・・・・・」

　それがきっと決め手となって、キャンベラルと２皇子との交流の許可が下りた。

　キャンベラルは王宮幼稚園に登園して、辛くなると、ダクリックを探した。

　ダクリックにとっても、初めての友達と言えた。仕方がないので、勉強をみたり、ゲームをしたりして、キャンベラルの相手をしていた。そして、その輪に１０歳年上の２皇子が加わったのは自然な事だった。

　幽閉されて、２年が過ぎた頃、先王の容態が著しく悪化して行った。

　１皇子と２皇子、王女は母親が違う。何故か、王妃たちはすでに死亡していた。王室には二人の皇子と一人の王女、そして、１皇子の王妃と娘の王女しかいなかった。

　「国王の命は短いのかね・・・？」と２皇子が窓を見ながらダクリックに聞いた。

　「はい、後１ケ月だと思います」

　２皇子は振り返り、ダクリックを見ていた。

　この子供を信じているようで、そして、質問も続ける。

　「その後は兄上が国王に即位し、この国の未来がわかるのなら教えて欲しい」

　「・・・・・・」

　ダクリックが返答するまでには長い時間がかかった。

　「２皇子、私はこれからの生活は占いで生きて行く予定です。これ以上の未来をお聞きになりたいのであれば、料金が発生します。私にとって、占いは生きる糧です」

　先程の驚きよりも、より一層、驚き、怒り、その場での退出を言いつけた。

　「出て行け！！ 顔も見たくない！ 」

　それから、半月後、２皇子の部屋に呼ばれたダクリック。

　「先日、国王と少し話をすることが出来た。これは、ダリ家の屋敷の権利書だ。敷地の半分はすでに、財部によって、売却されていて、屋敷と少しの庭園、車止めなどを君の名義に戻してあった。勿論、それを行ったのは父上だ。君の将来に投資したとおしゃっていた。これで、この先の予定を父上と私に話して欲しい」

　「国王はご病気が・・・、２皇子だけでは駄目でしょうか？」

　２皇子は長い間考えて、もう一度、国王の部屋を訪ねた。

　そして、２皇子が帰って来て、

　「父上は昏睡状態に入った。残念だよ。未来の話を聞けないなんて、僕だけが聞こう」

　ダクリックは静かに話し始める。

　「今後、国王が病死されても、１皇子はきっと王座に就けないと思います。次期国王はあなたです。バードコン皇子」

　「どうして？」

　「１皇子は現在、不貞を行っています。その愛人がそれを許さないのです」

　「？？？？？？」

　「－－－１皇子は性生活に不向きなお人です」

　「それって、・・・不能って、こと？」

　「はい、それは後天的なもので、あなたのお母様の仕業だと占いでは出ています」

　「ちょっと、待って、だって、彼には娘がいるけど・・・？」

　「え～～～～～！ 」

　「その愛人は、世継ぎのいない１皇子が国王になることを忌み嫌います。どういう理由かわかりませんが、世間にその事を話し、現王妃も保身のために涙ながらに事実だと認めます。王女誕生の後から、駄目だったと・・・・」

　「・・・・じゃ、あの可愛い姪は？？誰の子供なの？」

　「・・・世の中にはそういう事は多々あります」

　「え！！ え！！ 君・・・・自分のこと・・・え～～～～！！！ 怖い！大人の世界！怖すぎる」

　「え！！ その後はどうなるの？１皇子が可哀そうすぎるけど・・・？」

　「あなたならどうしますか？国中の人々が、自分が不能だと知っていたら？」

　「－－－外国に逃げる？」

　ダクリックはただ頷いた。

　「その後は、どうなるの？ちょっと、待って、聞くのが怖くなって来た。心を静めるから少し時間をくれ・・・・」

　２皇子は部屋の中をクルクル回って、ブツブツ言いながら心を静めている。

　「２皇子、これ以上の占いの結果をお知りになりたい場合は、別途、料金が発生します」

　２皇子は悪魔を見る様にダクリックを見て、

　「ダクリッ～～～～ク！！ 」と叫んだ。

　二人の間に窒息しそうな時間が流れ、最初に口を開いたのはダクリックだった。

　ダクリックは襟を正し、敬意を払い、２皇子に一礼をした。

　「２皇子、これまで、この王宮で私たちに親切にして下さって、ありがとうございます。私はあと数か月で、幽閉が終わります。今日、２皇子にお会いして、ご挨拶できたことを、良かったと思っています。この３年、沢山の事をこの王宮で学びました。本当に国王に感謝しています。私を殺さないでくれた事にも感謝しかありません。ここで、一つだけ、国王の為にオフレコで話をさせて頂きます」

　「国王はご兄弟３人共、平等に愛しておられました。だから、あなたの母上のした事を、許せなかったのでしょう。いつも、１皇子にはすまない気持ちで一杯でした。その気持ちを汲んであげて下さい」

　「国王は知っていたの？」

　「はい、ご存じでした。１皇子を外国に追いやる事は私は望みません。これから２週間あります。どうか、どうか、国王のお気持ちを大切にしてあげて下さい。失礼します」

　その後、王室の聞き苦しい話は外に出ることは無かった。

　即位したのは２皇子で、理由は１皇子の健康上の理由だった。