積もる雪、大晦日
大晦日。
降り続ける雪は、街を白く染め、人々を凍えさせる。
人肌恋しくなるこの季節、街でも学校でも、カップルが増えているような気がする。
テレビでは芸能人の結婚報道、週刊誌にはスキャンダル。
世間の目はどこにあるかわからない。
しかし、人々は恋をするのである。
「やっぱりこたつさいこうだわ」
「だね～」
「う～～ん」
俺たち兄妹は今日もこたつで過ごすのであった。
「まったく、恋愛なんてくだらない」
俺はミカンを頬張りながら言った。
「お兄ちゃんは彼女ほしいとか思わないの？」
千代は顎をこたつに置いて、スマホを見ながら聞く。
「おもわんな、そもそも俺にそんな時間はないし」
最期の一粒を口に放り投げていった。
「ふ～ん」
千代は変わらず、興味なさそうに言った。
「お兄ちゃんって、高校生って感じしないよね」
「おい、それはどういう意味だ」
「うーん、考え方が冷めてるというか、ひねくれてるというか」
「ふん、俺はそれでもいいもん！」
「う～～ん」
もう昼過ぎだというのに、景は起きてきてずっとこたつで寝ている。
「景ちゃん？、いつまで寝るの？」
俺は景の肩をゆすりながら声を掛けた。
「う～～ん」
「だめだこりゃ」
「お姉ちゃん、昨日まで仕事だったしね～」
年末だというのに、30日まで高校生に働かせる芸能界は恐ろしい。
「でも、普段あれだけ忙しいから、こうしてゆっくりするのもなんだか落ち着かないな」
俺は二個目のミカンをむきながら言った。
「そう？ 私はこっちのほうが落ち着くな～」
千代はスマホを置いて、テレビをつけた。
年末は特番がやっているが、この時間帯は意外と見たいものがない。
すると、広告で寿司のＣＭが流れた。
「そういえば昼ご飯まだだったよね？」
「うん、そうだな」
「・・・・おにいちゃ」
「いやだ」
「まだ何も言ってない！」
「言わなくてもわかるわ！ どうせ寿司買ってこいだろ！」
「ぐぬう」
千代は俺を睨みつけている。
「俺は今日、このこたつを一歩たりとも動かん！ わかったか！」
「じゃあ、おひるごはんどうするの？」
俺と千代の視線は自然と景に向く。
「ねえ、お姉ちゃん起きて？」
「う～～ん、おきてる」
「お姉ちゃん、おなかすいてない？」
「すいた～」
「だよねだよね！ お寿司とか食べたいよね！」
「うん、食べたい」
景はゆっくり体を起こし、半開きの目を開けた。
「どこにあるの？」
「ここにはないよ？」
千代がそういうと、不機嫌そうな表情で俺を見た。
「おいおい、どうして俺を見るんだよ」
「べつに」
冷たい表情で俺を見る景は、なんだか怖かった。
「兄さん、さっき働きたいって言ってたよね」
「働きたいとは言ってない！ てかお前聞いてたのかよ！」
千代はいつの間にか景の隣にくっついている。
「お兄ちゃん、私たちふだんがんばってるじゃない？ 年末くらい買ってきてくれても？」
大きな目をぱちぱちさせながら千代が言う。
「兄さん」
とどめに景が俺を鋭い眼差しで見つめる。
「ああ！！ わかったよ行けばいいんだろ！」
「やったね！」
なんとなくこうなることは予想してたが。
俺は厳重装備をして、カップルたちが身を寄せる街の中ひとり、寿司を買いに行くのであった。
