魔人諸島〜魔物になった者の生き方〜

第1章 魔物と人間編

第18話 いつも助けてくれる

「慎司！」

　木室は剣と、浮いた小石を瞬間移動させた。

　木室から受け取った剣は、鉄製の剣。

「サンキュー毅！」

「そんな剣で俺に勝てるとでも思っているのか！」

　黒金の全力の技を、慎司はただただ耐えることしかできなかった。

「くっ！押し返される！」

　気づいた時には慎司は壁に叩きつけられていた。

　頭からは出血していて、二つの剣は、折れてしまっている。体は動かない。

「詰み、か…」

　黒金が少しづつ迫って来ている。それでも慎司は動けない。体が、言う事を聞いてくれない。

　必死に横を見ると、驚いた顔をしている木室や班の人達がこっちを見ている。

(すまねぇ…先いってるわ…)

　段々と視界がぼやけ始めていた。

(幻覚まで見えてきやがった…)

　慎司の目の前には、木室でも黒金でも無く、算健一が立っていた。周りは白に埋め尽くされて、慎司と健一しかいない世界が広がっていた。

「ごめんな…健一。約束果たせなかったわ…」

　それでも無言で健一は立っていた。健一はただ慎司に笑顔を向けていた。

「そう言えば、あの後、だんだん悪化していったんだっけ。今はどうなっんてんのかな…お前…」

　慎司は悲しくそう言った。

　あれは、慎司が個別練習になる少し前の時。

　その日は、いつも通り水道場で慎司と健一が話していた。

「でさでさ…」

「ゲホッゲホッ…ガハッ…」

　健一は、急に咳をし始めた。吐血を出していた。咳は止むことなく、ずっと血を吐き続けていた。

「大丈夫か！？おい、健一！！」

　健一は、慎司の心配の言葉が聞こえないかのように、ずっと咳をしていた。

　涙を流しながら。

　健一は、やっと咳が治まった。

「ごめん。僕、呪われているらしくて…」

「えっ？呪い？」

「うん…僕、誰かから呪いを受けたらしいんだ」

　健一は悲しそうに言った。今にも涙を流しそうな顔で話を続けた。

「この呪いを受けた人は、二十五歳までに死ぬらしくて…僕、結構呪いの進行が早くって。もしかしたら、今年か来年で死ぬかもって、お医者さんが言ってたんだ…」

「そんな…健一！」

　慎司は、励ますように健一の手をそっと握った。

「呪いとか病気とかは、気合いだ！気合で何とかなる！だから頑張れ！死ぬな！健一！お前がいないと、お前がいないと…寂しいんだ！今まで、健一と話してきて、楽しいとか、嬉しいとか がわかったんだ！だっ、だから…」

　慎司は段々と涙が浮かんできた。

　何度拭っても拭っても、涙が出続けている。

「なんだよこれ…」

　慎司は必死に目をこすった。やっと涙が止まり始めた。

　そんな慎司を見て、健一はそっと静かに手を握った。

「じゃあ約束！僕は二十五歳まで絶対生きる！だから、その時は慎司も、喜んでくれる？」

「うっ、うん！」

　またもや溢れてきそうな涙を、頑張って止めながら返事をした。

「絶対！約束！」

　慎司と健一は、その場でゆびきりげんまんをした。

「約束！」

「ごめんな…健一。あと一ヶ月後には二十五歳になるって言うのに…」

　慎司は謝った。

　健一は、一本一歩、慎司の方へと歩いって行った。

　健一は、慎司の手をそっと握った。まるで太陽のように笑った健一。

　次にまばたきをすると、そこにはさっきの光景が広がっていた。

　黒金がすぐ近くまで近づいてきていた。

「最期に、言い残すことは？」

黒金は終始余裕そうな表情をしていた。さっきと同じ光景。このままじゃ、慎司は死んでしまう。

「んっ、なんだ、これは…」

　慎司はふと手に何かが入っているのがわかった。恐る恐る手を開くと、そこには小粒のダイヤモンドを持っていた。

「えっ、これは…健一の…」

　慎司の誕生日の日。

「はいっ！これ、プレゼント！」

　健一から貰ったのは、小さな小さなダイヤモンドの欠片だった。

「こ、これは…？」

「ダイヤモンド！前にお父さんの知り合いが取ったんだって！」

「で、でも、そんな貴重な物、俺が貰えないよ…」

　そんな事を言うと、無言で健一は慎司の手を取った。そして、手にその小さなダイヤモンドを置いた。

　慎司はハッとした。

「これは、今から慎司の物だ！な？これで良いだろ？」

　慎司は、ただ頷くことしかできなかった。健一の"渡したい"と言う気持ちが伝わってきたからだ。

「ほんっと、どこまでもお前に助けられてばかりだな！俺は！」

　健一から託されたダイヤモンドを剣に変えた慎司。

　その剣は、普通のどの剣よりも魔力にあふれていた。

「そんな短期間で強くなれるはずがない！くらえ！落鉄岩(らくてつがん)！」

　黒金の、岩のような攻撃。立ち会ったばかりで、まだふらふらな慎司。

　それでも慎司が作った剣は、圧倒的な硬度でその技を防いでいた。

「潰れろ！」

　黒金の勢いは増すばかり。とうとう、剣が弾かれてしまい、絶体絶命だった。

　その時だった。

ダッダッダッダッダッダッ

突如、舞い上がる者が見えた。有紫亜だった。

　火花が散った。後少し遅れていたら、今頃慎司は生きていなかっだろう。

「鳳城有紫亜か？貴様は…」

「やっ、どうやら、ギリギリだったようだね…」

　黒金の言葉を無視し、状況を把握した有紫亜。

「だから言ったでしょ！光士郎！」

　有紫亜がそう言うと、静かに闇から壺内が出てきた。

「そうですね…」

　壺内はヘトヘトそうだった。

「鳳城有紫亜！貴様、一体どうやってここに来た！」

　黒金が怒声にも近い大きな声でそう言った。

「…悪いけど、重傷の人もいるから、なるべく早く決着をつけさせたい」

　そういうと、さっきまで持っていた物とは違うものを取り出した。

　剣だ。真っ黄色な剣。

「これは光流剣。光ってのは、一秒で地球を七周半できることができる、この世界で一番速い物。それを、圧縮したのがこの剣。触れた瞬間に、焼けるような痛みが襲いかかるだろうね」

　そう言うと、有紫亜はその剣を振り下ろした。