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3. 夜の酒場と小さな決意

ギルドに戻った夜、ガルドは酒場で一人、木製のジョッキを握っていた。クエストの報酬で少し奮発したエールは、いつもより苦く感じる。

そこに、キールとミラが現れる。

「よぉ、ガルド！悩めるタンクの時間？」

キールがニヤニヤしながら席に座る。

「…なんの話だ。」

ガルドは目を逸らす。

「リリエちゃんのこと、だろ？今日のクエスト、めっちゃヒーロー気取りで守ってたじゃん。」

ミラが肘でつつく。

「俺はタンクだ。仲間を守るのは仕事だ。」

ガルドの声は硬い。

「はいはい、でもさ、リリエのあの心配そうな顔、見逃さなかったよね？あれ、ただのヒーラーの顔じゃないよ～。」

キールがウィンクする。

ガルドはジョッキを握る手に力を込めた。

「…俺みたいな壁に、恋愛なんて似合わねえ。リリエは…もっと、キールみたいな軽いやつとか、別の誰かに…」

「は！？ガルド、お前、自分をなんだと思ってんの？」

ミラが呆れたように言う。

「リリエが誰をどう思ってるかなんて、本人に聞かなきゃわかんないじゃん。タンクだろうが何だろうが、気持ちは関係ないよ。」

その言葉が、ガルドの胸に刺さった。

（気持ち…か。俺のこの気持ち、伝えてもいいのか…？）

酒場を出たガルドは、夜空を見上げた。星屑のように輝く空の下で、彼は小さな決意を固める。

「リリエに…少しずつ、近づいてみるか。」