三日に一度しか目覚めなくなった僕が二度目の高校生をやった話

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日曜日になった。

学校祭二日目。

僕のクラスの演目がある日。

僕は午前六時に目が覚めた。

寝室には眩しいくらいの陽光が差し込んでいる。

先日のような身体のだるさは嘘みたいに消えていた。

河井が劇を観客席から見てほしいと言っていたことをちゃんと忘れてはいない。

観客席から見るということは、当日のクラスの準備にも関わらなくていいということなのだろうか。

むしろ関わってはいけないという意味なのかもしれない。

ついにクラスからハブられる存在になってしまったか。

そんな冗談を思えるくらい、気分は明るかった。

駅から学校へ続く道は学校祭を案内する華やかな広告がそこかしこにあって、彩りを与えている。

学校に近づくにつれて人の楽しげな声が大きくなった。

学校祭が始まる３０分前には学校に着いた。

生徒たちはちょうど、劇やらクラス催事やらの準備をしている時間だった。

僕は自分の教室に行こうかと思ったが、河井が観客席から見てほしいと言うくらいだから、きっと今は教室に行かないほうがいいのだろう。

そう思って、色とりどりの装飾がされている校内を見て回ることにした。

決戦前夜の狂乱に似た盛り上がりが、途切れることなくどの教室からも聞こえてくる。

あてもなく彷徨っているといつの間にか体育館の前まで来ていた。

来客用の出入り口はおろか通路に面した出入り口は全て鍵がかけられ、中に入ることが出来なかった。

僕は半ば諦めた気持ちで裏口の小さな扉を目指すことにする。

運が良いことに裏口は鍵がかかっていなかった。

恐らく事務員の人がその扉だけは鍵をかけ忘れたのだろう。

体育館の中に入るとこの巨大な空間は静寂で満たされていた。

前日の学校祭一日目の名残であろう椅子の配置、ステージの装飾、ステージ横に張られた大きな紙のタイムテーブル。

そこに昨日の予定が記されている。

そのうちここも騒がしくなるだろう。

しかし今は何一つとして身動きするモノはなかった。

体育館の広大なフロアで僕は寝転んでみる。

届きそうもないくらい高い天井でむき出しになっている荒々しい骨組みをぼんやりと見つめる。

きっとすぐにここも学校祭で生徒たちでうるさくなるのだろう。

ただっ広い静けさは悪くはなかった。

始業のチャイムがなる。

学校祭二日目が始まった。

僕のクラスの演目は午前中の二番目で、前のクラスの劇から見るために僕はホール室に向かう。

この日の学校には他校から生徒も来ているようで、どの催事も賑わいを見せている。

時折食欲をそそる匂いが廊下をただよい、分け隔てなく皆の鼻腔をくすぐる。

僕は前のクラスの劇を見た。

現代風かぐや姫という、昔話とコメディを混ぜたものだった。

劇が終わると今度は僕のクラスの番になる。

舞台や音響の準備で会場は明るくなり、舞台上では河井や藤城、岩屋さんなどが最終確認をしている。

僕がこうして今、観客席側からその様子を見ていることにまだ気づいていないようだった。

あいにく僕は今日、クラスの誰とも直接会って喋っていない。

彼らの衣装もメイクもばっちりのようだった。

舞台の準備が出来ると、会場一体が暗くなり、自然と視線は舞台上に目一杯注がれる。

物語は河井のナレーションとともに始まった。

ある日、片山演じる高校生の主人公は、近い将来が視えるという不思議な力を手に入れた。

その力は不意に発動し、視える未来は数秒から数分までと様々だった。

ただし一つだけ、見える未来に共通していたことがあった。

それは近くの誰かが不幸な目に遭うこと。

誰かが鳥のフンに遭う未来を視れば、主人公は誰もその鳥に近づくことがないようにマークした。

誰かが財布を落とす未来を視れば、ポケットから少しはみ出した財布の柄を褒めて、無意識にポケットの奥に仕舞わせた。

誰かが交通規則を破った車と交通事故に遭う未来を視れば、道を訊ねたいと呼び止め、軽い雑談でその人が事故に遭わないよう時間をずらした。

そうやって起こるはずの未来を変えてきた。

主人公に直接お礼を言う人は誰もいなかったが、主人公は礼を求めてやっているわけではないので気にすることはなかったし、どうでも良いことだと思っていた。

ある日主人公は、学校のクラス内で大きな喧嘩が起きる未来を視た。

その血気盛んな男子生徒たちの派手な喧嘩に巻き込まれ、近くにいた女子生徒が机の角に背中を思い切り強打し、しばらくの間入院することになる、という大事にまで発展した未来を視る。

主人公は喧嘩の発端となる軽口を叩いた男子生徒と接触し、何かと理由をこじつけ、起こるはずだった喧嘩の相手とは今日は絶対関わらないように、と説得した。

彼は熱意ある説得にしぶしぶ納得していた。

喧嘩が起こるはずだった昼休みは何事もなく、いつも通り平和に終わった。

だから主人公は安心していた。

喧嘩をするはずだった彼らが普段からあまり仲が良くなくて、何かきっかけさえあれば喧嘩に発展するほど鬱憤が溜まっていたことを知らなかった。

喧嘩相手だった男子生徒が発した軽口が、主人公の忠告していた生徒の耳に入ってしまう。

気づけば二人はいつの間にか教室内で喧嘩を始めていた。

生徒たちは驚くことしかできず、固まったままその喧嘩の行方を見ていた。

怪我をするはずの女子生徒は少し離れたところで固唾をのんでいた。

どうすればいいのか分からないようだった。

喧嘩のとばっちりを受けるには離れていると思えるほどの距離があった。

主人公が視た未来とは少しばかり状況が違っていたが、それでも安心はできない。

その女子生徒を喧嘩から遠ざけないと、と思った。

主人公は必死にその女子生徒に離れるよう声をかける。

しかし喧嘩の怒鳴り声で主人公の声はすぐさまかき消されてしまう。

いちいち口に出して説明するのも面倒だと思った主人公はその女子生徒の腕を掴んで席から立たせる。

ここは危ないことを身振りでどうにか示し、無理やりにでも教室の隅に行くよう説得し、彼女の背中を押して先に行かせた。

彼女はとても驚いていたが、素直に主人公の言うことを聞いた。

そして主人公が安心したのも束の間、目の前が急に歪む。男子生徒の掴み合いの喧嘩に巻き込まれ、跳ね飛ばされた。

喧嘩から離れた距離にいたはずだった。

主人公は背中を机でしたたかに打った。

そして目の前が真っ暗になった。

気づけば主人公は病院のベッドで寝ていた。

学校の保健室ではなくて、どこかの病院の一室のようだった。

背中の痛みはまだ残っていて、身体を大きく動かすと痛みが走る。

しかし主人公は周囲に特別な医療器具はなく、大きなけがをしていないことを知った。

「なんてお礼を言ったらいいのか分かんないんだけど、本当にありがとね」

主人公が声のほうを見ると、病室の扉の近くに女子生徒がいた。

主人公が喧嘩に巻き込まれないように声をかけた生徒だった。

結果的に彼女は被害を免れ、代わりに主人公が被害を負ったのだ。

主人公の怪我は全治二週間と言われ、入院生活を余儀なくされた。

その間、何度も彼女はお見舞いに来た。

あまり話したことのない間柄だったが、病院生活に退屈していた主人公を喜ばすのが楽しくて、彼女はいろいろな話をたくさん話した。

主人公も彼女の話を聞くのが楽しかった。彼女はいつしか毎日のように病棟を訪れるようになっていて、今日はいつ来てくれるだろうかと楽しみにするようになっていった。

主人公が無事に回復して学校に行くと、彼女は学校でもよく主人公に話しかけるようになった。

主人公はなぜ自分がこんなにも彼女から懐かれているのかと、ふと疑問に思った。

主人公が代わりに怪我を負ってしまったことで彼女が何か負い目を感じて、病院で主人公を喜ばせようとしていたなら、もうその役目は終わってくれて構わなかった。

わざわざ病院に来てくれて、楽しい話まで聞かせてくれて、感謝は十分伝わっている。

彼女は普段から親しく喋りあえる友達がいなくて、そんな友達を必要としているからでは、と少し詮索してみた。

彼女にもちゃんと楽しく喋りあえる女子生徒の友達はいるようで、なぜ今でも主人公に話しかけてくれるのか分からなかった。

例の喧嘩の事件の後、主人公は他人を助けるのを思い留まるようになっていた。

礼を求めているわけではないが、危険を冒してまで関係のない他人を善意で助ける意味はあるのだろうか。

彼らのお礼の気持ちだってせいぜい五分もたたないうちにどうせ消えている。

事件が起こる前にさりげなさを装って人助けすることは、主人公に相当の心労を負わせていた。

その途中で自分が怪我をして、入院するようなことがあっては本末転倒だ。

入院してからの主人公は、他人に何の干渉もせず、あるがままの形でよいのでは、と思い始めていた。

他人の危機を察知して手助けをするよリも、学校で彼女と話す方が楽しかった。

だから他の誰かのどんな不幸な未来を視るようなことがあっても、全てを視て見ぬふりをした。

他人に起こることは他人で解決してほしかった。

他人の不幸を見逃すことに初めは少し心が痛んだ。

次第にその痛みにも慣れ、むしろこれまで急に降ってかかる他人の不幸に予定を崩されてきた主人公は、背負ってきた気苦労みたいなものが解消されて、気分は不思議と悪くなかった。

ある日、大勢の命に危険が及ぶような大事件が起こる。