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村役場の一階（２）

　ふと、扉の向こう、外から、こどもがひとり、こちらをのぞき込んでいることに気づいた。村のノエルという少年だった。

「どうしたんだ。」と声をかけてみる。すると、ノエルは外から中に入ってきた。

「あのさ。」そして、こう聞いてきた。「ルルちゃん、結婚しないってほんとうなの。」

「誰がそう言っていたんだ。」男はそう答えた。

「かあちゃん。」

「違うんじゃないか。そのような話は聞いてない。」

「そうなの。」

「延期だろ。2週間ぐらい延びたという話は聞いている。」男は答えた。

「なんでさ。」

「引っ越しのために、手配していた御者が延期を頼んできたとか聞

いている。」

「なんで。」

「しるわけないだろう。御者の馬車が壊れたりしたんじゃないのか。」

「そうなの。」

　何もしないでただ座っているのは面倒である。しかし、暇だからと思って、子供に声をかけてみたはいいが、が、子供の相手も同じくらい面倒だと男は思った。男は言った。

「それよりも手伝いとかしなくていいのか。誰かから手伝えって、言われていないのか。」

「言われたよ。父ちゃんから。」

「なんでやらないんだよ。」

「いやだもん。」