転生先が気弱すぎる伯爵夫人だった～前世最強魔女は快適生活を送りたい～

３章

１３８：欠陥アイテムの流出？

　話しすぎて、ちょっと疲れてしまったが、記憶が戻ってからは体調が安定している。

　今日はベッドへ逆戻りしなくても大丈夫そうだ。

「それで、私としては、エポカというエルフィン族が現在も生きているのか確認したいの」

　また前世のように、害のある魔法アイテムをばらまかれては困る。

「それと、ランスからも、もっと詳しく話を聞きたい。でもまずはレーヴル王国の様子見からかしらね」

　次から次へとやることが出てきて大変だが、放っておくわけにもいかない。

「そういう理由なら、ラムに協力する。引っ越しは、あとからでもできるからな」

　すると、話を聞いていたバルが「あ……」と声を上げた。

「そういえば、セルヴォー大聖堂の司教がクビになったらしいよ。とりあえず今は、リュムル枢機卿って人が、司教を代理でやっているとか……」

　ランスが有言実行したらしい。

　そしておそらく、彼が無茶を言って、リュムルという人がセルヴォー大聖堂の立て直しに奔走しているのだろう。

「あと、国王も変わるっぽいね。今の国王の親戚に」

　部屋にいる全員が、黙り込んでしまった。

（あの子ったら、本当に国王と司教を変えてしまったのね）

　おかげで国内は大混乱みたいだ。

「でも、市井ではここ数日、ずっと教皇の来訪を祝福する祭りが開かれているんだよ。カオスだよねえ」

「お祭り……」

　こんなときでなければ、覗いてみたかった。

「ラム、祭りに興味が？」

「ええ。今世では行ったことがないから気になるの」

「人が多いだけの行事だ」

「そんな身も蓋もない」

　メルキュール家の人たちは、イベントごとに興味はないらしい。

「私とラムは、様子を見にレーヴル王国へ向かうが、フエはこの家で待機していろ。何かあったときは、魔法ですぐ連絡するように。バルは引き続き情報収集に当たれ」

「わかった。でも、シャール様と奥様の、二人だけで大丈夫？」

「カノンを連れていく」

「ああ、前回もレーヴル王国へ行ったから、僕らよりも慣れているね」

「使えないようなら送り返す」

　またそんなことを言っている。

　でも、カノンなら大丈夫だろう。彼もどんどん力をつけてきている。

　私はカノンを呼びに行き、レーヴル王国の件を話した。

「わかりました。あそこの国は、もう一度訪れてみたかったんです」

　カノンは快諾してくれ、私たちは前回と同じ転移魔法でレーヴル王国へ向かうことになった。

　※

　国に戻ってからしばらく経ち、フレーシュは王位争いの真っ只中にいた。

　父王の同意を得て、次期国王として宣言したのが少し前。

　同時に、王弟がどこからか軍勢を従えて王宮に攻め込んできた。

（それは全部凍らせたからいいけど……）

　問題は、モーター教が彼に加勢し始めたことだった。

　あとは、国内の魔法使いを嫌う人々が、モーター教に請われて協力している。

（まあ、僕の敵ではないけど）

　明らかに優位にフレーシュは王位争いを切り抜けてきた。

　だが、今朝から様子がおかしい。

　外にいる部下の魔法使いたちが、敵に押されていると報告があった。

（何が起きているの？）

　城内のことを近くに控える部下に任せ、フレーシュは前線へと転移する。

（幸い内部は、ほぼ被害が出ていない。王弟は喚いているだけで何もできない人だから、部下たちだけで大丈夫）

　前線に到着すると、そこには聖人と聖騎士、その他の兵士たちがずらりと並んでいて……。

　こちらを威圧するように攻撃魔法を放っていた。

（普通の兵士たちも、多少の魔力はあるみたいだな。さすがはモーター教。二枚舌）

　いくつかは街の建物に当たっている。

（あの野郎……）

　フレーシュの怒りに反応し、氷の魔法が手前にいて攻撃していた聖騎士たちを襲った。

　聖人は八人。

　先にレーヴル王国へ来ていた二人を除いたメンバーだろう。まだ補充はされていないようだ。

（聖人の第一位がどんなものかはわからないけど、二位以下は問題ないね）

　厄介な相手から、フレーシュは片付けていく。

　奥にいる普通のモーター教の兵士たちは、不気味な静けさを保っていた。

（指揮しているのは誰だろう）

　見たところ、それらしき人物はいない。

　不思議に思っていると、敵側の一番奥に大量の荷物が運び込まれてきた。

（なんだろう、あれは）

　開封された中身を兵士たちが順番に手に取っていく。武器か何かのようだ。

　フレーシュは望遠の魔法で、向こうの様子を探る。

（やっぱり武器みたい。魔法使い相手では、気休めくらいにしかならないだろうけれど。あの武器の形状はどこかで見たような……）

　微妙にうねった形状の、光る剣。

　神経を逆なでするような嫌な形状。

（あれは、五百年前の……）

　忘れもしない、アウローラの命を奪った魔法アイテムだ。

（どうしてあれが？　過去に酷い大惨事を引き起こした魔法アイテムなのに。師匠が命がけで国中の人間の命を守ったのに。なんで、そんなものをモーター教が持っているの？）

　怒りで吹き飛びそうになる理性を、懸命に押しとどめる。

（あれだけの事件を起こしたのに、誰も何も学んでいないの？　また使う気なの？　五百年経ったら、忘れてしまった？）

　抑えきれず漏れた魔力のせいで、足下から氷の膜が四方八方に広がっていく。

（僕の前で、あんなふざけた魔法アイテムを使うなんて。一つ残らず潰してやる）

　兵士たちが次々に魔法アイテムを起動させ、彼らの持つ武器の刀身が光を帯びていく。

　あの先端部分から魔法を発射できる仕様なのだ。

　どこからともなく「突撃」の声が上がり、兵士たちが一斉に攻撃を開始する。

　しかし、その瞬間、事件は起こった。

　魔法アイテムで攻撃をしかけようとした兵士たちが、どんどん真っ黒な煙に包まれていく。

「なっ……？」

　魔法アイテムの不具合だろうか。

　方々から悲鳴が上がり、兵士たちは混乱状態に陥った。

　聖騎士たちも若干巻き込まれている。聖人たちに動きは見られない。

（なんだ、これは？）

　様子を探ろうにも黒い煙が多すぎて、何も確認できない。

　フレーシュは部下たちに、一旦待機命令を出した。あんな得体の知れない状況の中に、突っ込ませるわけにはいかない。

　しばらくすると、ようやく煙が引いてきた。

　だが、中から現れたのは……兵士ではなく……。

「は？　なんだあれ」

　大量の、やけにギラギラした、全身が金と銀の……大きめのハリネズミの群れだった。

　ハリネズミたちはパニックを起こしたように右往左往している。

　なんとなく、アウローラが見たら「可愛い」と喜びそうな気がした。