イケメンクズ王子の呪縛からさよならします。お兄様、私は初恋から目が醒めましたでしょうか？

02. 正妃降格、なぜなの殿下！

　◇　◇　◇　◇

「ファデ、さっきからだまりこくってるけど、僕の言う事が聴こえなかったのかな？」

──いいえ、アル殿下、しっかりと聞こえましたわ。

　ですが、あなた様が長年の婚約者の私に、突然『側妃になれ！』っていわれてショックで、声を出したくても出てこないのですうううう！

　気の弱いファデはこうやって心の中でしか叫べない。

　馬鹿だわ私って。

　こんな惨い仕打ちをされても、目の前にいるアル殿下の困惑なお顔にも見惚れているなんて！

　ああ、金髪碧眼も、への字に曲げた可愛い口元も、眉間のシワですら、あなた様の総てがたまらないほど美しく見える！

　ああ、私って何てばかああああああああああああ！！

　と、ファデは心の中で叫ぶ。

『はあ……ファデ、お前は本当に“顔面フェチ”だねえ』て、アンリお兄様の呆れた声が耳元で聴こえてきそうだわ！

　アンリお兄様、助けて！ここにお兄様がいてくださったらどんなに心強いのに……。

ファデは、もうどうしていいか分からず途方にくれてしまう。

「ファデ……君……」　

　アル王子もようやく、戸惑っているファデの気持ちを察してくれたのか──。

「そうかファデ、悪かった。君が呆けてショックを受けるのも無理もないか──なにせ君は幼いころから僕だけを見て生きてきた。学園に入学してからも生徒会の雑務も、二つ返事で快く引き受けてくれて、いつも僕を影で支えてくれた婚約者だ。同時にお妃教育をずっと並行して勉強してるし大変だよな～。今回の件は本当に申し訳ないと心から僕は思っているよ」

『ああっ！分かってんならさ、なぜそんな残酷な事をファデにいうのさ！』

『ファデ、黙ってないでこいつに、ガツンとなんかいってやんな！』

『んだね！』

　あ、私の心の声たちが怒っている。

──私が気が弱いせいで代弁してくれてる……。

　ファデは心声(しんせい)に導かれて、なんとか勇気を振り絞って震える声で訊ねた。

「殿下⋯⋯理由を仰(おっしゃ)って下さい。あなた様はハニー嬢は以前は妹だと言いましたよね。何故、彼女を正妃になさるのですか？」

「う〜ん、そうなんだよね～。確かに最初は妹のように可愛がってたんだけどつい、可愛くてね〜！⋯⋯僕も本来なら君を正妃にして、ハニーは側妃にしようと思ってたんだけど……不味い事にその⋯⋯まあ言い辛いんだが、ハニーが身ごもったんだよ！」

「は？」

　ファデのすみれ色の眼が思わず点になった。

「あは、今ニヶ月らしい。最近は悪阻(つわり)も酷いらしいんだ。勿論、僕の子だよ。流石に男としてこのまま彼女を捨て置けないだろう！」

『『『はああああああああ？』』』

　心の声たちがハモるやら、悪態つくやらカンカンだ！

『てめえ、ハニーを孕(はら)ませたってえええええ！』　

『ファデ、ハニーが身ごもったってよ！　この屑野郎、最低野郎と怒れよ！！』　

『だね、だね！』

──悪阻(つわり)、二か月って？

　肝心のファデは最初、アル王子が一体何をいってるのかピンとこなかった。

　それほどアル王子の返答は、ファデの脳内には予期していない言葉だった。

　だが──。徐々にファデの脳内が動き出す。

──え、あ！

　つまりハニー嬢に赤ちゃんができたって事？　

　殿下の？

　あ、あ、あ、ああ～なるほど⋯⋯分かったわああああ！

　ひぃええええええ！　でもどうして？

　『駄目よファデ、落ち着いて！　ここはどうして？ではないよ。大切なのはハニーを正(・)妃(・)にするって殿下が言った訳を聞くのよ！』

　心声がファデに懸命に諭す。

　──あ、　そうだ、そうだね⋯⋯そうだわ。

「ア⋯⋯アル殿下、で、でも……なにも正妃にしなくても、そ、側妃では……駄目なのですか？」

「ああ……君には悪いが、僕はやはり愛する女性を正妃にしたいんだ」

　──愛する女性って？

　あなた様は、確か前にハニーは妹だからキイキイ言うなって私にドヤってなかった？　それにまだ子供だって産まれて⋯⋯そうよ、子どもよ！

　ファデは、なけなしの勇気を振り絞って訊ねた。

「でも、あの殿下……まだ男の子が産まれるとは限らないのでは？」

「いや、ハニーが言うには絶対男だというんだよ～。どうやら腹の感じでわかるらしい。はは、母親って不思議だよね〜。僕も初めての男子(おのこ)なら出来れば、世継ぎにしたいんだ。君の前でなんだけど王子とはいえ、愛する女性の子供は可愛いんだよね〜！」

　アル王子はニヤケ顔で抜け抜けと言い放った。

『はあ～馬鹿か、こいつは。正真正銘のクズ野郎！』

『ファデ、こんな男フッチャイナ！』

『駄目よ、みんなファデは初(・)恋(・)の(・)呪(・)縛(・)にかかってるもの〜！』

　ファデの心声が罵詈雑言となる。

　当のファデは絶句して何も言えなかった。

　──酷い、ならば殿下、私はあなたの何なのですか？　

　私の気持ちは……今までの私の努力はどうなるの？

　ああ、けれども⋯⋯側妃でも、殿下の麗しいお顔は拝せられるのよね。私はこの方の顔を死ぬまでずっと見つめていたい！

　だけど──。

　側妃はやはり嫌だわ、こんな私にだって公爵家の矜持(きょうじ)はある。

　これまでも王妃教育を懸命に勉強してきた事も、睡眠時間も削った日もあった。

　……ああ、いったい私はどうしたらいいの？

　ファデは今にも涙が溢れそうになった。

　その時だ──。

　生徒会室のドアがすごい勢いでバーン！と開いた。

「アル兄さん、それはないよ！　幾らなんでもあんまりだよ！」

　そこには見事な体躯の若者が仁王立ちしている。

「ユリウス？」

　アル王子は突然の来訪者に驚いた！

──え、ユリウス殿下？