普通の令嬢とは？
うーん。これは魔力をあげれば、答えが分かるやつ？ でも、魔力をあげたらオロチを眷属にしちゃったしなぁ。前科ありの身としては、魔力をあげてみるというのはダメな気がする。
「ねぇ、魔力あげたらまた眷属になっちゃうと思う？ やっぱりダメだよね」
「それはそれで、今回はいいと思うけど」
え？ いいの？ そう思ってノアを見れば苦笑されてしまった。
「レッドプテラのリーダーに姉さんはなりに来たんでしょ？ 1匹くらい会話ができないと不便だよ。それに魔力をあげてその子を強くすれば、レッドプテラのまとめ役もお願いできる。困った点は、姉さんがどんどん普通の令嬢から遠ざかってることくらいかな」
「私、普通じゃないの？」
そういえば、領地に戻ってからカトリーナに年に1回くらい会うだけだ。普通の令嬢が分からない。
「えっ、普通だと思ってたの？」
驚きを隠せないという視線を浴びて、私はそっと視線をそらした。知ってるよ、普通の令嬢は魔術は使えないし、眷属もいないことは。
「確かにちょっと特殊な自覚はある」
「あー、良かった。姉さんが普通なら世の中の令嬢はみんな特殊だよ。普通は走り回ったり、魔物に近付こうとしないから」
「嘘でしょ……。走りもしないの？」
それって、運動不足なんじゃ……。あぁ、でもダンスや乗馬は運動になるか。
「姉さん、その返しが既にずれてるから」
「えー！」
何でよ！ どこがよ！ 不服だけど、これが前世との感覚の差なんだろう。仕方ない。
「姉さんが考えてること、なんか違う気がするんだけど……。まぁいいや。どうする？ 眷属にするつもりで魔力あげてみる？」
うーん。悩ましい。しっかり考えたいのに、なんかまだ一匹はキギャキギャと殺気が剥き出しで鬱陶しい。何で一匹だけあんなに敵意を見せてくるんだか。
理由を知るにも、通訳が必要なんだよね。
「失うものより、得られることの方が多いもんね……」
失うのは、私のなけなしの普通くらいだ。このままじゃ魔物使いにでもなってしまいそう。まさか、国家反逆を企ててるとか思われない……よね？
「ねぇ、ノア。眷属を増やすと危険人物扱いされないかな？ 国を追われたり、無い罪をかぶせられて殺されたりしない？ それでスコルピウス家が滅ぼされたりとか……」
私が無実の罪で裁かれる可能性だって十分にある。そんな漫画を読んだことあるもんね。確か時間が逆行する、ざまぁものだった気がする。実際に私が裁かれた場合は、流石に転生に加えて逆行まではしないだろうから、待ってるのは死のみだ。それも私だけじゃない。家族全員の。
「姉さん。そんなこと僕がさせると思う？」
ゆらり、とノアの瞳に朱が混じる。にこりと微笑んでるのに何だか怖い。けど、そんなノアもいい！ 好き!! じゃなくて、何で魔力が揺らいでるの？
「スコルピウス家がその気になれば、王家なんて簡単に潰せるよ。僕たちが代わりに王家になるのなんていつでもできる。だけど、そんなことはしない。何でだと思う？」
「国が混乱するから？」
「半分アタリで、半分ハズレ」
半分ハズレ？ 国民のためってことかな？ それなら混乱に含まれるだろうし……。
「姉さんはさ、自分が国を治めることになったらどう思う？」
「えっ、面倒くさい」
自分の自由な時間は減って、責任が増える。国のために生きなくてはいけなくなる。それは、領主と似ているようで違う。
上手く言えないけど、背負うものが違うのだ。他国と渡り合い、自国の貴族をまとめ、時には正し、切り捨てもする。最高責任者なんて気が重すぎる。
「面倒くさい。本当にね。だから、スコルピウス家は反乱を起こさないし、王になることを望まない。そもそも、スコルピウス家は愛に生きる人が多いから。政略結婚なんてできないよ」
「確かに。政略結婚は無理だね」
私の返事にノアはクスリと笑う。
「スコルピウス家は王家より強い。けど、反乱はしないし、玉座も狙わない。王家がスコルピウス家に害をもたらさない限りは、国を想っている限りは、王家の味方をする。むかーしからの約束ごとだよ。だから、安心して姉さんの好きにするといいよ」
ノアの言葉に頷く。
「レッドプテラを、この子を眷属にしてみる」
私はレッドプテラへと近づく。まずは、意思を確認しなくては。嫌だと思う子を眷属にはしたくない。
「眷属になって、私のことを助けてくれないかな？」
キギャー！ とどこか嬉しそうにレッドプテラが鳴いた。
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