第3話
「ちょっと待ってくださいませ！」
マーカスの目の前に急に現れた影。それは、先ほどまで酒場にいた金髪の女、リィンである。
「なんだ……お前まだいたのかよ。誰だか知らないが、俺に関わるな」
「そういうわけにはいきません。あなたにどうしてもお願いしたいことがあります、マーカス＝フェルドミラー様」
「……俺のことを知ってるんなら、なおさら近づくなよ。俺は」
「大罪人マーカス。そして大陸最強を謳われるお方でございましょう？ だからこそ、あなたにお願いあるのです」
「断る」
マーカスはリィンと目を合わせないように視線をそらす。それと同時に、彼女を躱して歩き始めようとした。
しかし、リィンが再び前に立ちはだかる。今度は両手を広げて、精一杯道を塞ごうとしていた。
「お願いします。どうか、ワタクシたちをお救いください！」
「勝手に話を進めるんじゃねぇよ。お前の話になんか興味は……」
ぐきゅるるるぅぅぅう～～～！！
マーカスの腹が鳴った。旅の間、ずっと我慢していた……というよりも、無感覚になっていたが、食事を前に空腹を自覚したのだろう。
しかし、ほとんど腹に入る前に、ゴミになってしまった。おかげで、空腹を告げる爆音が通りに響いてしまったのである。
「……そうだ。そこまで言うなら、話を聞いてやらないこともないぞ」
「ほ、本当ですか！？」
「ああ、だが条件がある。メシだ。それもただの食い物じゃダメだ！ 誰もが唸るようなうまいメシ！ それに酒もだ。口に含むだけで芳醇な香りが鼻を抜ける最高級の酒！ ついでだからデカいベッドで眠りたいね。俺が両手両足を広げても、余りが出るような……そう！ 王様が寝るようなヤツだ！」
マーカスは自分が思いつく限りの贅沢について語る。それも、まるで子どもに読み聞かせる御伽話に出てくるような、拙い願いの数々を。
「これを全部用意できるっていうなら、話くらいは聞いてやるよ！」
「そ、そんな……」
「な？ 無理だろう？ 俺の願いが聞けねえなら、お前の願いも聞いてやれ……」
「そんなことでよろしいのですか？」
「……あ？ 今、なんだって？」
マーカスは思わず聞き返してしまう。自分の想定とまるで違う答えが返ってきたからだ。
「ですから、そのような願いで充分なのですか？」
「いや、待て。ついでだから、美人のメイドもつけてもらおうか！」
「わかりました。では、そのように手配します。では、参りましょうか」
リィンはにっこりと微笑む。そして、マーカスの手首を掴むと、彼を引っ張るのように歩き始めた。
