第一章：異世界へ帰還
魔王を倒し、フリーランドを救うために人類すべてを犠牲にした勇者・樫葉勇気は、死を迎えた。現代日本で普通の学生・町田佑太として生まれ変わった彼が望んでいたのは、ただ平穏な日々を送ることだけだった。
しかし運命は彼を再びあの異世界へと引き戻す——生き残った最後の人間として。
戦後の世界には他の四種族だけが暮らしており、人間の姿は彼一人しか残っていない。佑太は正体を隠しながら、答えを探し続けなければならない。なぜ自分は戻ってきたのか。自分が救ったあの世界は今、どうなっているのか。そして、最後の人間である自分は、これからどうすればいいのか。
西暦2000年、魔王はフリーランドの地を征服し、土地と5つの種族——エルフ、亜人、ドワーフ、獣人、そして人間——すべてを奴隷とし、支配した。
西暦2013年、魔王の征服から十三年後、異世界から選ばれた勇者たちがフリーランドへと召喚された。
西暦2016年、戦いは血みどろの殺戮となり、人間たちも勇者に加わったが、やがて対抗する勢力はすべて倒れ、ただ一人の勇者だけが立っていた。
西暦2017年、残った勇者はついに戦争に終止符を打ち、世界を救い、フリーランドに平和を取り戻した。しかし、その代償は人類と、彼自身の命だった。
西暦2035年、私はついに十八歳になった。十八年前に魔王に殺された後、日本で赤ん坊として転生して戻ってきたのだ。
あの頃の私の名前は樫葉勇気——異世界からやってきた勇者であり、人類を犠牲にしてフリーランドを救った者。少し皮肉だよな？
今の私は町田佑太、渋谷に住む普通の学生に過ぎない。
前世の記憶は今でもある。あの頃も勇者だったということも。でも。
十八年という時を経て、私はついにフリーランドへと戻ってきた。もっとも、それは私の計画ではなかった。血みどろの過去を忘れ、普通で幸せな生活を送ろうとしていたのだから。
しかし、そうはならなかった。何らかの未知の理由で、百万分の一の確率で、私はどういうわけかここへ戻ってきてしまった。
コンビニの買い物袋を手に持ったまま高原を眺め、私は完全に呆然としていた。
鮮やかな緑の高原が広がり、その果てには険しい大きな山々がそびえていた。太陽は地平線から低く垂れ下がり、金色の光を放ち、目に映るすべてを包み込んでいた。その様子からすると、夜明けか夕暮れのどちらかだ。
鳥たちが穏やかな歌声を響かせ、草が風に揺れてさざめく中、前世での血みどろの出来事など、まるで存在しなかったかのようだった。
ただ、平和があった。桜の木の下に立ちながら、ピンクの花びらが風に舞い散るのを見ていた。
「戻ってきたみたいだな」
一人そう呟いてから、ゆっくりと桜の木のそばに腰を下ろした。
「考えてみれば……前世は、十三歳が抱えるには、少し重すぎたよな」
あの頃、前世でここへ召喚される前、私には普通の生活があった。普通の高校、友人、そして家族。
しかし何の前触れもなく、私は家族や親友たちと共に異世界へ召喚された。その結末がどうなったかは想像できるだろう——最終的に生き残ったのは私だけだった。魔王に殺される前の話だが。
私はゆっくりと頭を垂れ、草を見つめた。
「で……これからどうする？」
「どこから始めればいいのかも、わからないな」
視線が、丘を下って木の壁に囲まれた小さな町へと続く、砂利の細道へと向いた。
「あれは……町か？」
そう囁いてから、ゆっくりと立ち上がった。
やるからには、魔王が倒された後に何が起きたのかを把握し、物資も集めておくべきだろう。
後頭部を掻きながらゆっくりと立ち上がり、あの町へ向かうことにした。
道を歩きながら、私の足取りは揺れる草と調和していった——左に踏み出せば草も左へ、右に踏み出せば草も右へ。
一方、森の奥深く、どこかわからぬ場所では、木々の梢の間からかすかに光が差し込む中、暗いマントに身を包み、影で目元を覆った尖った耳の孤独な人影が立っていた。
「この気配、もしや……」
「樫葉勇気……」
「ついに戻ってきたのか」
ふぅ、楽しく書けた章でした！
楽しんでいただけたなら嬉しいです～
もし楽しめなかったなら、本当にごめんなさい！まだ駆け出しの書き手なので、章を重ねるごとに必ず上達していくことをお約束します。それでも読んでくださって、本当にありがとうございます！皆さんのブックマーク、評価、そしてコメントが私の励みになっています～
新しい章は毎週金曜日に投稿していきます
次回は続きをお届けします……お楽しみに！
またね！
― 【佐藤沢】
