ふと見渡せば４
「着いたわ！ この中から好きなのを選びなさい‼ 内容が分からないなら聞いてくれたら教えるけど、アタシも全部を知ってるわけじゃないんだから、分からないものは分からないわよ！」
「・・・・・・・・・っ⁉」
受動的に手を引かれるがままに任せれば、逸人は目的の場所へと辿り着く。
しかしながら、予想とは大きく離れた代物が鎮座しており、反応事態に詰まってしまった。
「どうしたのよ？」
「これって、全部自動で？」
「そりゃそうでしょ？ 下界だってこういうのは端末を使ってやるんじゃないの？」
「確かにパソコンとかでやるけどさ・・・」
「なら何よ・・・あっ、機種が古いとかそういうこと？ 流石に学園だって履修登録のためだけに最新鋭の設備は用意しないわよ」
念のために振り返って入り口を確認するが、やはり直ぐそこにある。
つまり建物に入ってすぐ、顔とも言える玄関のような場所にズラ―ッと、一面の機械が並ぶ。
イメージとしては券売機がこう、とうせんぼでもしているかのような。
しかも他の部屋や通路などもなければ、受付のようなスペースもない。
「凄い・・・効率的だね」
「まあ手間をかける部分ではないんだから、当然でしょ？ それともボタンを間違って押した時のことを考えてるの？ 気持ちはわかるけど、ちゃんと取り消しもできるから、気負いする必要なんかないわよ？」
「ああ、いや・・・ん？ 取り消し？」
「ええ。疑問に思うようなところがあるかしら？」
意外と知られていない機能として、電車の切符にも券売機へ差し戻すとお金が出てくる取り消し機能があるのだが・・・気になったのはそこではなく。
「そもそも今からでも間に合うんだよね？」
「そうじゃなきゃ連れてこないでしょ？」
「それはそうなんだけど、登録と取り消しっていつまでならできる？」
「いつでもできるわよ？ そのための施設なんだし」
「ペナルティもなく？」
「なんでそんなのが必要なのよ。学ぼうとする姿勢を咎める理由がないじゃない。素質と合ってるかだって、やってみなきゃわからないでしょ？ その後の判断をできなくさせることに、なんの意味があるのよ？」
途轍もなく真っ直ぐで、反論の余地のない正論。
だがそれを良しとできない原因がある。
「それだとお金が・・・・・・」
「エーテル？ アレは食事みたいな娯楽に使うものであって、学園での生活は神様を目指す天使の義務なんだから、コストがどうとかはないわよ！」
そう、慈善事業でもなければ学園とて利益は必要。
だからこそ人間の世界では不可能な原理でも、理想を追い求めることこそを至高だと定める天界においては当たり前になるようだ。
価値観の違いというか、そういう基礎をひっくり返すような感覚の差異が人間の常識を打ち震わせる。
そして背筋を、あるいは腹の底を握られたような心持でもう一度、正対す。壁一面を埋め尽くす機械とだ。
それらには１つとして同じものがない。機械の形などではなく、選ぶ先だ。
つまり、
「この中から・・・選ぶんだよね？」
「そうよ？ ほら！ 早く選んじゃいなさい‼」
膨大な種類の講義・授業から、己の意思で選択するしかないのだ。
その内容をほとんど知らない状態で。かかる時間も、感覚も、労力も、快感も知らず、予想すらできない状態で。
これは中々に。いや相当に、難しい選択である。
