すれ違う前触れ８
「なにあれ、あんなのが居るの？ この森・・・」
「そりゃあ神域だもん。居るでしょ！ 神様が試練に使うって聞いたよ？」
「だとしてもやべぇのだ！ 今後の授業で奥まで行けって言われたら死んでしまうのだ！」
「入り口の鳥さえ仕留められないのなら、そうでしょうね」
近くにいた天使達の会話が逸人の耳にまで届く。
何気なく聞こえた入り口の鳥というのは、ママエルの足元に並べられてるソレでいいのだろうか、などと思いつつ。
天使の視線が高く、遠くにあることに気付く。
首を捻ると胸に埋まてしまう都合上、背を反りながら首をダランと投げ出して視界を確保。
少々バカみたいと言うか、みっともないというか、だらしない格好で空を見上げると―――そこには大きな熊が浮いていた。
一瞬間近で見ただけだが、あり得ないほどの勢いで吹き飛ばされた光景がフラッシュバックする。
「どうかしたのか？」
「・・・・・・なんでもないよ」
逸人は崩れた姿勢から、ヤンキエルの腕の中にいながらも恐怖で縮こまる。
痛みはなかったはずだ。
ただ遠ざかる景色が吸い込まれるように消えていった。
その最中で意識を失い、今に至る。
ここまでの間、なにがあったのかさえ逸人には・・・・・・・・・。
「それにしても立派な熊ね！」
「おうよ！ これは―――」
ママエルの言葉にヤンキエルが答える途中、わずかに交じる視線。
「こいつ等が倒したんだ」
「そうなの⁉ あなたは見てただけ？」
「ちょ～～っと守ってやったけどさ、そんな効くような攻撃はしてねぇぜ。こいつ等の実力ってやつだ」
「あら！ それはすごいわね！ やっぱり、転生者だからかしら？」
「おいおい、そりゃねぇだろ。イツヒトだから、に決まってんじゃねぇか」
なぁ！ と向けられる笑顔が胸に痛い。
気を使ってくれているんだろうと察する。
ああ・・・とか、まあ・・・とか、曖昧に返すのがやっと。
さっき浮いた大きな熊を見た時、後ろに見えた天使の姿が２つ。
ツインテエルとメダウナだったかな。
彼女達が黙っていることも怖かった。なにか、取り決めでもあったのかもしれない。
アレを魔法で浮かせているのは彼女達だろうから、戦闘にも参加したはず。
それなのに、ヤンキエルの言葉を遮ったり訂正しないってことは、場を治めたのはヤンキエルだと予測できる。
その上で口裏を合わせてくれるよう、きいてくれたに違いない。
けれどそれは自分が転生者であり、そのことで彼女から気に掛けられているからに過ぎず・・・・・・なにも成し得ない、恥を晒すだけに終わった今。こういった厚意を預かるには、複雑すぎる心境だと逸人は病む。
張りぼての虚栄を腹に置かれ、誰の目も見れず、強張る体と表情で黙る。
それでも、皆が無事であったことには胸を撫で下ろしていた。
