おもてなし１
やっぱり、母親になにかあったのか？ なんて、踏み入れるわけもなく。
（とりあえず、開けてみたらお母さんから聞いてたなにかが出てくるかもしれないし、ママエルさんが帰ってきたら開けてもいいか聞いてみようよ！ どれがいつのかも、もしかしたらわかるかもしれないしさ）
ヘタに考えこんで思考を読まれるのも気まずいからと、さくっと話題を切り替える逸人。
話し込むうちにもうすぐ夕方。
ママエルは道草を食うタイプではないので、何事もなければもうすぐ帰宅してくるはずだ。
おやつを買って帰ってくることはあるが、時間にすれば大差はない。
ほどなくして、
「ただいま～」
帰宅を告げる声が届く。
迎える準備は万端だったが、予想外にも帯同者が居た。
「お邪魔します」
そう言ってママエルと一緒に入って来たのはルールイール。
「えっと・・・いらっしゃい、ませ？」
「まさかお出迎えしてもらえるなんて、嬉しいわ。ありがとう」
「イツヒトさんはいつも玄関まで来てくれるんですよ？ 優しいですよね」
「そうですか？ 普通だと思いますけど・・・それで、ルールイールさん？ がどうしてここに？」
「ルールイールでいいわ。私がここへ来たのは、風の噂であなたが困ってるって聞いたからだけれど・・・」
「私のせいでごめんなさいね？」
ママエルは謝ると、スッと手を差し伸べる。
反射的に手を取るように出すと、掌の上になにかが乗せられる。
それはどこかで見た形の丸いアクセサリー。
「これ、リンクリング・・・？」
「本当なら入寮手続きの時に渡しておかなきゃいけなかったんだけど、すっかり忘れちゃったみたいで・・・」
「ああ、いえ。存在すら知らなかったので、特に困らなかったですよ？」
「でも、そのせいで履修登録も出来てなかったんでしょ？」
「あー・・・それはこっちも忘れてたというか―――だから、そんなに気にしなくても大丈夫ですよ」
もう、優しいんだから！ と、急に抱き着くママエル。
薄布越しに感じる暴力的なまでの柔らかさと、独特の甘い香りが脳を刺す。
このままでは麻痺したように動けなくなってしまうと、どうにかゆっくりと解き、ルールイールへと向き直る逸人。
「もしかして、これのために？」
「認識としては正しいけれど、実際には少し違いますね」
思わず首を傾げるが、隣のママエルに頭を寄せるような形となり、またしても抱きしめられる。どうやら甘えていると受け取られたらしい。
「先生。それでは話を進められません」
「あら、ごめんなさいね！ 私ったら、つい。ルールイールさんに頼んだのも私なのに邪魔をしちゃったら悪いものね！ それじゃお願いするわね？ 私はその間にお料理しちゃうから！」
今度はどうやって外そうかと思っていたところをルールイールに救われた。
「では、さっそくなのだけれど・・・・・・その前に、上がってもいい？」
「あ、そうだね。スリッパとか、いる？」
お互いが距離を測りかねている状態で、お互いに慣れない環境ともなれば、変な緊張感が産まれるのも必然。
なにより家主でもなければ、住み慣れても居ない寮では、逸人とてお客様同然。もてなすにはまだ、あまりにも心許ない状況である。
