死にたがりの君へ

第1話 虚ろ

　「あなたは今、死にたいと感じていますか？ 毎日が息苦しいですか？ 退屈ですか？ 世界に色はありますか？

　生きたいと願う者、死んでも構わないと感じている者、あなたは、どちらに当てはまりますか？」

　中学時代、道徳の授業で先生がそんな事を言っていたなと、思い出す早矢川蓮太郎(はやかわれんたろう)。

　彼は今、高校の屋上で夕日に照らされながら、スマホを開いて、イヤホンを耳に付け動画を見ている。

　蓮太郎は心霊や都市伝説を信じてる訳ではないが、コンテンツとしては、見ていて面白みを感じ、いつもの様に好きな配信者の怖い話を視聴していた。

　「（この人の話、嘘かホントか知らないけど、まぁ怖くて面白いんだよなぁ）」

　動画を見ていると、通知音が鳴り、一つのニュースが流れてきた。

　その内容は、どこの誰かは知らないが、同じ高校生の男子が、飛び降り自殺をしたと言うニュースだった。

　「（飛び降り、またか。 最近多いな）」

　ショッキングな内容のニュース、だがそれは、ここ最近、よく見ていた。

　川、海、橋、自殺をする十代の少年少女達。深い理由までは知るよしもないが、ネットワークを初めとした、様々な物が復旧、発達し、便利となったこの世の中。

　だがその反面、ネットの誹謗中傷(ひぼうちゅうしょう)、若さ故の命の価値判断。 学生は学校に行き、様々な教科を学ぶ、その中には、命に関わる保健や道徳と言った授業も存在する。

　しかし、その生徒全員がしっかりと理解し、身に染みているかは、誰にも分からない。

　家出をする者、ネットで言葉(ぼうりょく)を浴(あ)びて、命を絶つ者。

　命とはなんなのか、それを真面目に考えられる人が、この世界で、大人も含め一体どれほど存在するのか。

　仕事に押しつぶされ、そんな事を考えてられない者、そもそも興味が無い者、パターンを挙げればキリがないが、死がどんなものなのか、なんで生きているのか、何の為に生きるのか。

　一体、なんでここに存在しているのか、蓮太郎は、見ている動画が似ている為か、たまにふと考える。答えが出る訳ではないし、むしろ分からずに終わる為、考える事を止め、彼はまた動画を見たり、いつもの日常へと戻る。

　「命の重みって、なんなんだろうな」

　蓮太郎はふと口に出す。いつも誰もいない屋上、当然聞かれていないと、思っていた。

　そう、思っていた。イヤホンをしていて気づかなかったが、屋上には、珍しくもう一人いた。

　「ねぇ、あぁイヤホンか」

　蓮太郎の肩を指でトントンとする一人の少女。

　誰もいなく、聞かれていないと思っていた蓮太郎は、驚きのあまり口に出す。

　「うわ！」

　「え！」

　少女の方も、そこまで驚くとは思わず、お互いにビックリする。

　イヤホンを外し、声をかける蓮太郎。

　「ごめん、イヤホンしてて気づかなかった」

　「大丈夫。 私今来たばっかだし、それに見てないから」

　「ん？ 見てないって、何を？」

　「君のスマホ、流石に人様のを覗くのは、ねぇ」

　「あぁ、なるほど」

　「ただ、想像はつくけどね」

　「え……それはどういう」

　「君、言ってたよね。 命の重みって、なんなんだろうなって」

　命の重みとはなんなのか、その言葉だけは口に出していて、それをたまたま彼女に聞かれていた。

　「あぁ」

　「もしかして、飛び降り男子のニュース？」

　「まぁ……知ってるってことは」

　「うん。 私も見たから、通知で来たニュースだけど」

　「ところで、えっと……」

　「ん？」

　「名前、君の」

　「えぇ！ 同じクラスなのに……」

　「ごめん、俺」

　「まぁ良いよ。蓮太郎君」

　「え……なんで俺の名前」

　「さぁ、なんででしょう。 選択肢を出すから、当ててみて。 一、実はクラスの有名人だから。二、私が友達から聞いたから。三、その他。さぁどれでしょう、この中に答えはあるよ！」

　「そりゃあその他があるし、えっと」

　「さぁさぁ」

　「じゃあ、二？」

　「正解！ おめでとう蓮太郎君」

　「友達に聞いたって、どうして？」

　「さぁ、それは内緒」

　「えぇ」

　「女の子は、秘密が多いの、覚えておくことだよ、蓮太郎君。まぁ私の名前ぐらいは言わなきゃね。 私は橘奏(たちばなかなで)、一応君の隣の席だよ、蓮太郎君」

　「ごめん、ホントに」

　知らなかったとは言え、隣の席の人、流石に申し訳ないと感じた蓮太郎。

　「良いっていいって、謝ることないよ蓮太郎君」

　「それで、君はなにしに屋上へ？」

　それを言われた奏は、蓮太郎に近づき、真顔で一言。

　「君に会いに」

　「え……」

　蓮太郎は知らなかったが、橘奏は学校でも有名な美少女。

　そんな彼女が急に迫り真顔で君に会いになんて言われれば、蓮太郎でなくとも、男子ならば照れてしまう。

　彼女は真顔だったが、少し笑みをこぼし。

　「だったら、どうする？」

　「へ？」

　「反応可愛いね、蓮太郎君」

　嘘なのか本当なのか、困惑(こんわく)する蓮太郎。

　「そう言うの、良くないって」

　「そう言うの？」

　「そんな事言われたら、男子なら意識するって」

　「君は？」

　「え？」

　「意識した？」

　「……」

　「した顔ですな」

　「俺の心を読まないでくれ」

　「ごめんね。分かりやすくて、でもさ、嘘じゃなかったら、言ってもいいの？」

　「え！ それって……」

　「君はどっちだと思う？ 蓮太郎君」

　蓮太郎は照れながら、何を言っているのかと口に出そうになったが、彼女は真顔で再び聞いてきた、蓮太郎には、彼女が嘘を言っている様には見えなかった。

　「えっと……」

　「ごめん、意地悪な質問だったね」

　「あいや」

　「私、君に言いたい事があって」

　「……なに？」

　「死ぬ前に私と話さない？」