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　３５　ただいま

　　　〇まえの回のあらすじです。

　　　『ようせいの世界のようす』

「ただいま帰ったわよー」

　【霊樹（れいじゅ）の里】のまんなかに立っている巨大（きょだい）な【樹】。つる性の植物（しょくぶつ）で御簾（みす）のできた入りぐちに、フローラのあいさつがすべり込む。

　セレンのながい耳（みみ）がぴくりと動いた。だがその反応（はんのう）は、小（しょう）動物のおびえたようなふるえではなく、肉食獣（にくしょくじゅう）めいた『攻撃性』に満（み）ちている。

　外敵を警戒し、牙（きば）を剥（む）くための。

　【霊樹の苗木（なえぎ）】の紛失を知ってから、ずっと納戸（なんど）にいたセレンである。ハルモニアがなにかしたという前提で【巫女（みこ）】と【魔鳥（まちょう）】の少女（しょうじょ）にゆくえを追（お）わせたものの、その推測（すいそく）がまちがいだということもある。

　もしやどこか見落（みお）としている場所（ばしょ）があるのではないか。

　あってほしい――。

　そう思って、手ずから荒（あ）らしてしまったもの置（お）きを、整頓（せいとん）しなおしながらこちらでも検（あらた）めて待（ま）っていた。

　セレンは部屋を出て竜（りゅう）の寝所（しんじょ）にもどる。

　でかけるまえにパンドラがきっちりかたづけた寝床（ねどこ）はもとどおり。クッションがまんなかにあり食材（しょくざい）の木箱（きばこ）がカベ沿いに積まれた内装（ないそう）になおっていた。

「おかえりなさい」

　セレンは杖をつきつつ帰ってきた者（もの）を出むかえる。

　ふたりの少女と、もうひとり。

　『地球（ちきゅう）』からまねいてひさしい少年（しょうねん）――【ユノ】がいた。