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　３３　正直にあやまったほうが良い

　　　〇前回のあらすじです。

　　　『ユノたちが【霊樹（れいじゅ）の里（さと）】へハルモニアをつれもどすという流（なが）れになる』

「ぎゃふ」

　二番目(にばんめ)の姉(あね)の腕のなかで、【金の竜（りゅう）】はうめいた。逃げるのはやめて、帰還の運命（うんめい）を受けいれることにしたのだ。

　だがわるあがきはする。

　竜は姉に眼（め）で訴（うった）えた。

「『怒（おこ）られるのはいやだ』って顔（かお）ね」

「でなきゃそもそも家出なんてしないもんね」

　フローラもパンドラもすっかりあきれ顔（がお）でいる。ひとり蚊帳（かや）の外のユノは、同時になんの責（せき）もない者（もの）のよゆうで三人を見守（みまも）っていた。

　フローラが嘆息（たんそく）する。

「わーかった。じゃあごまかすの手伝ってあげるわよ」

「正直（しょうじき）にあやまったほうがいいんじゃないの？」

　たまらずユノはくちをはさんだ。フローラはきかない。

「やってみるだけやってみましょ。上手（うま）くすれば『お咎（とが）めなし』なわけだし」

「下手をすれば『怒（いか）り倍増（ばいぞう）』だけどね」

　パンドラがそう横槍（よこやり）を入れる。フローラもそれは承知（しょうち）だ。

「でもやるわよ。ユノ。どっかで植木鉢（うえきばち）につかえそうなもの持ってきなさい」

「え～っ。ボクが？」

　「共犯（きょうはん）者にしないでよ」と言外（げんがい）に要求するも、フローラは顎（あご）をしゃくるばかりだった。「ゆけ」と。

「この下に【小人（ホビット）】がつかってた家があったし。なんかあるでしょ」

　フローラはサンダルを履（は）いた足（あし）でガケの地面（じめん）をたたく。三人がいるのは洞窟の家屋（かおく）の屋上（おくじょう）にあたる部分で、したにはハルモニアが隠（かく）れ家（が）として再利用しているスペースがあった。

（あれ、小人（こびと）が住（す）んでたとこなんだ）

　ユノは感慨（かんがい）にとらわれながらも、ひとまずフローラの指示にしたがった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第２話：了）

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