25/82

　２５　ぼったくり

　　　・まえの回のあらすじです。

　　　　『ユノの持ちものを竜（りゅう）がほしがる』

　「それをよこせ」と竜（りゅう）は手を動かした。

　なんだ絵を見（み）るのは『有料（ゆうりょう）』だったのかとユノはだまされた気持ちになる。

「これはあげられないよ。もらってすぐだし……どんな効果があるのかも知れないし」

　ひょっとしたら貴重（きちょう）なアイテムかもしれない。

　今後も【冒険者（ぼうけんしゃ）】として活動をつづけていくユノにとっては、用途（ようと）不明（ふめい）な道具は『いのち綱（づな）』となる可能（かのう）性もあった。もちろん、無用（むよう）の長物（ちょうぶつ）か、最悪（さいあく）わざわいをもたらす『疫病神（やくびょうがみ）』の危険性もあったが。

「ふー」

　しょうがねえなあと突き出た鼻（はな）から息を吐（は）くと、竜は「じゃあこっちをくれ」とユノの胸（むな）もとに両手（りょうて）をあてた。

　防護（ぼうご）用（よう）のあつでのシャツの奥（おく）に、おまもりのように吊（つ）った小（こ）ぶくろがある。

「ちょっと待（ま）ってね」

　ユノは首にかけていた革（かわ）ひもを持って、服のなかからひっぱりだす。

　ちいさな巾着（きんちゃく）ぶくろのなかには、『種（たね）』がはいっている。人間界にあった【ミース】という村（むら）で、【テノン】という少年（しょうねん）からもらったものだ。

　それはテノンが【精霊】からゆずられた「ねがいのかなう種子（しゅし）」だった。

　ユノはひもをかんぜんに首からはずし、自分の手のひらにのせる。

「これが欲（ほ）しいの？　でも、このなかにある『種』は、土を『えらぶ』んだ。だめなところに植えても、ぜったいに埋（う）まらない。弾（はじ）かれたみたいに飛びだしちゃう。ボクも道中（どうちゅう）にちょっとだけためしてみたんだけど、どこも合（あ）わなかった」

　精霊の神殿から山（やま）をおりて、【バーライル】の町（まち）へ行く途上（とじょう）に、ユノはいくつかの土地で種が植えられるかやってみた。

　種は植えた者（もの）のねがいをかなえる――とテノンは言っていたが、ねがいの成就（じょうじゅ）うんぬんについてはさしたる興味（きょうみ）はない。ただいつまでも持っていて、なにかのまちがいで悪党（あくとう）の手にわたってしまうのをおそれて、はやめに消費（しょうひ）したかった。

　ユノの質問に竜（りゅう）はコクコクと肯（がえ）んずる。

　どうせまんぞくにつかいこなせるものでもないし。

　へんな人にうばわれるよりかは、邪気（じゃき）のないおさな子（ご）にあたえたほうがましだろう。ユノはそう考えた。

「わかった。いいよ、あげるよ」

　金色の両手（りょうて）に、小ぶくろに入れたままの『種（たね）』をぽすんと置（お）いた。

「ぎゃっぎゃっ」

　と竜（りゅう）はわらって革（かわ）ひもをにぎりしめる。

　プランプラン右手（みぎて）にさせたまま、ほらあなの木戸（きど）をあけてそとへ飛びだしていく。