地の底より来たりて
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本日は一気に五話投稿！とうとうラストです！
■？？？視点
「ふむ……久方振りの地上、であるな」
おびただしく重なる“使徒”達の上に立ち、“崇高なる主”は静かに呟いた。
「はい……この私めも、非常に懐かしく存じます」
「フ……“お主”にとっては、高々五百年の時など、あくびをする程度の時間に過ぎないであろうが」
恭しく一礼しながら私はそう告げると、“崇高なる主”は口の端を持ち上げ、揶揄うようにそう言った。
「それで、“使徒”達はどうなっておる？」
「はい、既にこの街にいるニンゲン達で空腹を満たし、次の土地を目指しております」
「ふむ……で、あるか」
“崇高なる主”は、その金色の顎髭をさすった。
「それで……この後はどうなさいますか？」
私は“崇高なる主”に尋ねる。
五百年振りに『常世の門』の封印が解け、“崇高なる主”が久方振りにこの地上へと召されたのだ。
あの時の恨み、ここで晴らすべきではあるのですが……恐らく、“崇高なる主”はそれをお求めにはならないでしょう……。
「フ……五百年前も今も、余の望みは変わらぬ」
やはり……それでもなお、求めますか。
もはや、そのようなものに何の価値もないというのに。
「承知しました。このアルビオニア島も一月のうちに全てのニンゲンが“使徒”の腹に収まることでしょう」
「む……それは困るな」
私がそう話すと、“崇高なる主”はほんの僅かに顔をしかめた。
ニンゲンのような下等なる生物に、まだ未練があるとでもいうのでしょうか……。
「……と、申しますと？」
ですが、私はあえてそのことには触れ、平静を装って尋ねる。
それを問い掛けてしまったら、この私のこれまでの想いが否定されてしまうと思ったから。
「うむ……“使徒”達の腹を満たすためにも、今後の供給のことを考えねばならん。そうなると、“家畜”として飼育することも視野に入れねばならぬからな」
“崇高なる主”のそのお言葉を聞き、私は歓喜に震えた。
まさか、“崇高なる主”が我々のためにそこまでお考えくださっていただなんて……！
「承知いたしました。でしたら、“使徒”達には、全体の一割程度は確保しておくように指示いたします。それと」
私は“崇高なる主”の前へと出ると、その場で跪き。
「“家畜”の飼育につきまして、この私にお任せいただけますでしょうか」
左胸に手を当て、そう願い出た。
だが。
「いや、それは“ステノー”に任せるとしよう」
「……どうしてでしょうか。そのような大役、“ステノー”には難しいのでは……」
私の申し出を断られてしまい、思わず“崇高なる主”に問い質してしまった。
……いえ、これは“ステノー”への嫉妬、ですね。
「なに、簡単な話だ。そのような小事をわざわざお主に任せる程、余は愚かではない」
「っ！」
“崇高なる主”の言葉に、私は思わず胸を詰まらせる。
だって……今のお言葉は、この私めが“崇高なる主”にとって特別だと仰っていただいているようなものなのだから。
「フ……近う」
「は、はい！」
口元を緩めた“崇高なる主”に手招きされ、私は上ずった声で返事をするとそのお傍へと寄った。
すると。
「ん……ちゅ……」
“崇高なる主”は私を抱き寄せ、その高貴なるお口でこの私の口を塞がれた。
「ちゅ……ちゅく……ちゅぷ……」
舌を絡め、私は“崇高なる主”を堪能する。
それだけで、私は昇天してしまいそうになった。
「む……フフ、お主は余の大切な右腕なのだ。それを忘れぬように、な」
「はい……！」
ああ……“崇高なる主”……！
あなた様は、この私の光でございます……！
「ところで……余が地上に遺した“戦術級使徒”はどうなっておる」
「は……」
“崇高なる主”の問い掛けに、私は思わず言い淀んでしまう。
“ベヘ＝モト”に関しては、ゆっくりではあるがこの『常世の門』へと向かっているとの報告があった。
一方……“ア＝ズライグ”は……。
「申せ」
「ハ、ハッ！ “ベヘ＝モト”はこの『常世の門』を目指している最中でございます」
「そうか」
そう言うと、“崇高なる主”は空を見上げた。
「“ア＝ズライグ”は？」
やはり、言わない訳にはいかないか……。
「ハ……“ア＝ズライグ”は、“白銀の四肢を持つ者”によって葬られたようです……」
「ほう？」
“崇高なる主”の眼光が鋭くなる。
その視線に、私は俯いたまま唇を噛んだ。
そもそも、ただの“使徒”に蹂躙されるニンゲン共だ。
本来であればあの“ア＝ズライグ”が、ニンゲンがいくら束になってかかったところで、傷一つすらつけることはできない筈。
だが……“ア＝ズライグ”は倒されてしまった。
それが、事実だ。
「フハハハハ！ 面白い！ 面白いではないか！ 五百年の時を経て、ニンゲンは“戦術級使徒”を葬ることができる程の力をつけたか！」
“崇高なる主”は嬉しそうに高らかに笑った。
「しゅ……主様？」
「ああいや、すまん。あまりにも嬉しくてな。それで、その“白銀の四肢を持つ者”とやらは？」
「イ、“イシュカ”からの報告によりますと、この島を既に出てしまったとのことです……」
「ふうむ……それは残念、であるな」
“崇高なる主”は、がっかりした表情を浮かべ、肩を落とす。
「まあ、もうしばらくすれば大陸へと渡るのだから、その時の楽しみにしておくか」
「ハ……」
私は“崇高なる主”に、改めて一礼する。
「うむ……では“ティティス”よ。引き続きアルビオニア島の制圧に取りかかるのだ」
「ハハッ！」
お読みいただき、ありがとうございました！
お陰様をもちまして、これにて「機械仕掛けの殲滅少女」は第一部完結です！
ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
今後は、チョコチョコと閑話を入れつつ、夏ごろを目途に第二部「人魔大戦」編を再開予定です！
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