第四十五話 ただこの一撃の為に
「無能力者だ」
これは間違いじゃない、ただグラトニーのおかげで能力者擬になっているのは間違い無いが。
「双剣の女には手は出さん、お前の本気で来い」
斧の能力者はドンと斧の先を地面に下ろし俺の準備を待っている。
「ああ、なら本気で行かせてもらう」
俺はグラトニーを胸の前で構え目を瞑る。風音と戦った時のように深く集中する。
今までは単純にグラトニーを振っていただけ、それだけでは第二位階を使う能力者には勝てない。
だから俺は……。
目を開け斧の能力者を見据える。そして俺は一直線に斧の能力者の元へ走り出した。
いつもの駆け出す一歩よりも強く地面を踏み、そして速く動ける。
まだ知らない能力者としての感覚が自分の中に出来上がってくる。
風音との練習で入り口まではたどり着けた。だからその感覚を体で思い出す。
俺は斧の能力者の目の前まで近づきグラトニーを振るう。
キーンと剣と斧がぶつかり火花を散らす。俺は体の全てを使い、斧の能力者に連撃を打つ。
何度も火花を散らしそのたびに体力は減っていく。グラトニーの副作用が徐々に俺から体力を奪っていく。
「さっきとはまるで雰囲気が変わったな、いったい何をした？」
相手は俺に何かを話しかけているが俺には聞こえない。今はただ相手を斬ることそれだけに集中する。
剣と斧のぶつかり合っている力を後ろに逃しす、斧の能力者はかなり力を入れており、斧は重く一瞬で地面にめり込んだ。
自分が思っているよりも力を入れていたのだろう、斧の能力者は軽く体勢を崩す。
そして俺は後ろに逃した力を直ぐに目の前にいる斧の能力者に向け剣で斬りかかる。
「変わったのは雰囲気だけではないと言うことか！！」
俺は斧の能力者の脇腹に剣を入れる。だが、斧の能力者も瞬時に体勢を立て直し、斧を真横に振るう。
俺はグラトニーで斧を防ぐが第二位階の力ははるかに強く、雪菜のように大きく吹き飛ばされてしまう。
また空中で体を回転させ着地を成功させる。
流石に第二位階を使う能力者、俺が想像していたよりもはるかに力の差がある。
(もっと深く集中しろ……)
俺はまた目を瞑る。アイツにはあって俺には無いもの。力？ それだけか？ 勝つ為には何がいる？
俺は自分自身に問いかける。あの力を力ではなく他の方法で倒す。
目を開け相手を見る。
もう斧使いは俺を待ってはくれない。斧をかかげ走ってきている。
次の一撃を受ければ俺はやられるだろう。次の一撃を受ければ……
そうか……
俺はグラトニーに念じる。自分の防御の全てを速さに変えるんだ、防御なんていらない。
「悪いが終わらせてもらうぞ」
斧使いは斧を空高く掲げる。俺に放つ一撃を、俺を倒せるはずだった一撃を……。
俺は息を吐き、重心を落とし、剣を腰の高さに構える。
斧使いの斧が俺の目の前まで降りてくる。ギリギリまで斧を見据え相手の隙を見つける。斧使いだからこそ、攻撃は大振りになる。そこに必ず隙が生まれる。
そして俺はグラトニーに意思を送る。
(速く、何よりも速く。 守りは要らない、そんなものは全て捨ててこの一撃に全てをかける！！)
斧の能力者の斧が俺に当たる瞬間、俺は斧の能力者に向け剣を斬り込む。
グラトニーの力により俺の剣は斧の能力者な斧よりも速く斧の能力者に届く。そして俺の体はいつのまにか斧の能力者の後ろにあった。
斧の能力者はドサリと音を立て地面に倒れた感じがした。
今の俺は音が聞こえない、集中しきった体は音を拒絶した。勝つ為には体は必要なもの以外を捨てていた。
この一瞬だけ俺は、必要なもの以外を捨てた俺は、第二位階の能力者を上回った。
