七月の空

命の使い方

この日の夜、大日本帝国海軍大尉、関行雄は基地の滑走路の前に一人佇んでいた。

ーそうか、俺が死ぬのはこの為かー

そう悟った彼の脳裏には愛する妻の顔が浮かんだ。ようやく自分が死ぬ意義を分かったようだ。

彼の背後から声をかける人がいた。

今月配属されたばかりの関の部下である岡野三飛曹である。

「何をしているのですか？」

と声をかけた。

関はこう答えた。

「岡野、俺はようやく自分が死ぬ意義を分かった気がする。

俺はな、天皇陛下の為だとか、国の為とかに死ぬんじゃないよ。

愛する嫁を守るため死ぬんだよ。

どうだ？愛する者を守る為死ぬなんて最高にかっこいいだろう？」

と、微笑んだ。

「関さん......」

岡野は悲しそうに呟いた。

「まぁ、岡野。後のことは頼んだ。

いいか、よく聞け。お前は生きて戦い抜け。俺は明日死にに行くけどお前は若い。命の使い方をよく考えるんだぞ。」

と、関は語りかけた。

少しの沈黙の後、二人は隊舎に戻った。

翌日二十一日、関大尉達は出撃したが、会敵できず、帰投。

翌日、明後日、三日後も出撃するも会敵できず帰投。

そして、二十五日、ついに関大尉達は敵艦隊に辿り着き、花と散っていった。