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書類フォーマット逆流編

　その朝も、第4記録課の執務室は静かだった。

　──ほんの数分前までは。

「主任代理、これ……」

　フィアネスが恐る恐る持ってきた紙束を見て、エグバートは眉をひそめた。

「引継ぎ書類か。第五課から？」

「はい。人事異動関係で」

「……また面倒なのを朝イチで」

　そう言いながら、ぱらぱらとめくったエグバートの手が、あるページで止まった。

「……おい」

「はい」

「これ、“所属課→異動先”じゃなくて、“異動先→所属課”になってないか」

「えっ？」

　フィアネスが覗き込み、顔色を変えた。

「……本当だ。全部逆です」

「つまり」

「つまり──」

　二人の視線が同時に書類の一行目に落ちた。

【異動先：退職　所属課：第五課】

「…………」

　沈黙ののち、二人同時に頭を抱えた。

「退職って！　全員、退職扱いにされてます！」

「おいおいおい、誰がこんなフォーマット作った!?」

　その叫び声に、室内の文官たちがざわざわと顔を上げる。

「え？　退職？」

「まさか全員ですか？」

「第五課、壊滅……？」

　ざわめきが一瞬にして広がった。

「いやいやいや！　これは単なる逆記載であって、実際に退職するわけじゃ……」

「でも官報にそのまま載せたら、“第五課全員退職”って布告されるんですよ!?」

「そしたら第五課の部屋、空っぽになるじゃないですか！」

　フィアネスの声がどんどん裏返っていく。

　一方でエグは机をドンと叩いた。

「全員、作業中断！　ただちに名簿を救出するぞ！」

　その瞬間、執務室が一斉にざわめき、棚から人名簿や異動台帳が次々と引っ張り出されていく。

「フィアネス、確認班を仕切れ！」

「は、はい！」

「俺は第五課に抗議に行く！」

「主任代理、自分で行くんですか!?」

「行かねえと話が進まんだろ！」

　五分後。第五課執務室。

「……で、このフォーマットを作ったのは誰だ」

　低い声に、空気が凍りついた。

　ベテラン文官フォルカス・ギレンが、気まずそうに手を挙げる。

「……おれだ」

「お前か」

「だってよ、わかりやすいだろ？　“次に行くとこ”を先に書いた方が」

「そのせいで課ごと消滅してんだよ！」

　怒鳴るエグに、第五課の若手が青ざめる。

「じ、実際、控えにも“退職済み”で記載されてまして……」

「ふざけんな！」

　その頃、第4記録課の会議室では。

「確認しました！　名簿三冊目、十八ページまで逆記載です！」

「こちらも二十四ページ分すべて“退職”です！」

「辞令控えも“退職通知”になってます！」

「退職者一覧が厚さ三センチに……！」

　会議室が修羅場と化していた。

「トールさん！　これは人事局に報告を!?」

「まだだ！　報告したら公式記録になっちまうだろうが！　とにかく修正が先だ！」

　エグバートの補佐でもあるトールが額に汗を浮かべながら叫ぶ。

「全員、赤インクを持て！　“退職”を“異動”に書き換えるんだ！」

「了解！」

　記録課の面々が一斉にペンを走らせる。

　そんな修羅場の中、しかめっ面をしたエグバートが帰ってくる。すかさず、トールが事情を聞こうと近寄っていた。

「エグバート、第五課は？」

「バカだった」

「知ってます」

「“わかりやすいから”で様式変えて、課を丸ごと抹消しかけたらしい」

「……バカですね」

　机に戻ったエグバートはため息をつき、椅子に腰を落とした。

「で、今どれくらい進んでる」

「ええと……三分の一は救出済みです。残り二百人くらい」

「地獄だな」

　その会話を聞きながら、新人文官が恐る恐る手を挙げた。

「あの……主任代理」

「なんだ」

「控えの控えにも“退職”って転記されてて……王立年金局に回っちゃいました」

「…………」

　エグのこめかみがぴくりと動いた。

「つまり、第五課全員が“退職者年金”を受け取る手続きに入ったと」

「は、はい」

「……よし。全員、残業確定だ」

　昼前。

「主任代理、書類救出九割終了しました！」

「赤インクの在庫切れです！」

「補充を急げ！」

　会議室はまるで戦場だった。

　ペンが走る音、紙がめくれる音、ため息、叫び声──。

「主任代理！　控えを訂正しました！　“退職”から“異動”に！」

「よし！　次！」

「トールさん、誤記録の訂正票は何枚提出しますか!?」

「……全員分です」

「全員!?」

「全員です！」

　午後。

「……ふう」

　ようやく書類の山が収束した頃、エグバートは机に突っ伏した。

「もう嫌だ。朝から人事局に課を救いに行くとは思わなかった」

「でも、なんとか誤記録は出さずに済みましたね」

「代わりに俺の寿命が縮んだ」

　フィアネスが苦笑する。

　室内の空気は疲労でどんよりしているが、それでも達成感はあった。

「主任代理」

「ん」

「これ、第五課への返信書類です。“正式様式を用いること”って赤字で強調しました」

「よし。門の前にでも貼ってこい」

「掲示ですか!?」

「そうだ。通行人にも見せろ。見せしめだ」

　室内にどっと笑いが起きた。

　夕刻。

「今日もお疲れ様でしたー」

「お疲れ様でしたー……」

　文官たちがぞろぞろと帰っていく中、フィアネスが小さく呟いた。

「……朝は静かだったんですけどね」

「記録課に“静かな朝”なんて存在しねえよ」

　エグのぼやきに、周囲がまた笑い声をあげた。

　──その日、第4記録課は第五課を丸ごと救出した。

　そして「退職者ゼロ」の布告が無事に出されたのは、翌朝のことである。