「……で、これを“どう書け”ってんだ!?」──誘拐報告書、地獄の第一稿
第六記録課・記録室。
「……ッッ、王女宮から“忽然と消えた”だと？」
怒鳴るような声と共に、机の上にあった紙束が宙を舞った。
記録課の中で“地雷原専門”と恐れられる主任代理、エグバート＝グランヴィルが、顔をしかめて唸っている。
「しかも、第一目撃者の侍女が“逃げた”って、どういう状況だよ！」
「そ、それが……主任、現場の証言によれば──」
傍らで縮こまっているのは、配属されてまだ三ヶ月の新人文官、フロイライン＝リースフェルト。
冷や汗をかきながら、手元のメモを見て続けた。
「……本日正午過ぎ、王女殿下が王女宮内の小部屋──亡き王妃殿下の私室として使われていた部屋に入室。
後に侍女が悲鳴を上げて出てきて、“姫様が消えた”と叫び、手鏡を持ってそのまま逃走。
現在、その侍女は近衛により拘束、事情聴取中です……」
「魔術師が調べてんだろう。王女宮の管理術式は？」
「異常なし。転移痕跡ゼロ。部屋の鍵も損壊なし、物理的破壊も皆無。
……本当に、“ただ消えた”としか言いようがないんです」
「──冗談じゃねえぞッ！」
エグバートが、報告書の下書きを握り潰した。
消えたのは、王女アリシア殿下。
場所は、王宮の中でももっとも防御が厳重な“王女宮”。
そのうえ、第一目撃者の侍女は混乱の末に現場から逃走し、“現場の鍵”ともなりうる手鏡を抱えていたという。
「で、“その場から消えた”って？」
「はい。あくまで侍女の証言ですが……殿下が部屋に置いてあった手鏡を手にした次の瞬間、姿が見えなかった、と……」
「なら、その鏡を調べろっつってんだよッ！」
「現在、解析中ですが、逃走時に強くぶつけたらしく、一部が破損しておりまして……」
「ッッッッッ!!」
エグバートは机をドンと叩いて立ち上がった。
頭をかきむしり、唸る。
「……王女が昼間の宮中で、姿を消えた。
それでいて、誰一人“その原因”を突き止められていない。──こんなもん、どうやって報告書にまとめろってんだ」
フロイは一冊の記録台帳を開きながら、慎重に言葉を選んだ。
「主任……いま我々に求められているのは、“起きた事実”を記録することであって、“理由”を断定することではないと思われます」
「……“殿下が消えた”。その五文字がすべてだろ。
理由も原因も特定不能。目撃者は逃走、転移痕跡ゼロ。……オカルトかよ」
「“科学的説明不可能な現象に類似する異常事例”として記述し、“調査継続中”の文言で濁すのが妥当かと」
「濁すのが妥当ってなぁ……フロイ、お前なぁ」
怒鳴りかけて、エグバートはぐっと言葉を止めた。
新人に八つ当たりするのは、違う。
だが──
「俺たち、文官だぞ？ “なかったこと”を書くのは一番やっちゃいけねぇ行為だ。
なのに、“あったけど原因がわからない”ってだけで、全部“事象不明”で押し切るのかよ。
──殿下は人間だ。実在する。記録の中にもいる。
その存在が“文章で扱えない”って、どういう地獄だ」
フロイは、ぎゅっとペンを握りしめた。
「……ですが、それでも記録は残さねばなりません。
“鏡を持って逃げた侍女”が最初の報告者である以上、“主観証言”であっても、我々は公式文書としての整理を迫られる」
エグバートは目を閉じた。
頭の中で、王女の顔がよぎる。
いつか控えの場でちらりと見かけた、兄王太子と並んで歩いていたあの後ろ姿。
（あの兄貴が、どれだけ……）
小さく、深く息を吐いた。
「──いい。書くぞ。書けるところまで、全部書いてやる。
だが、お前、途中で投げ出すなよ。これ、地獄だぞ？」
「はい。地獄でも、書きます」
ふたりは顔を見合わせて、静かに頷いた。
◇◇◇
『王女行方不明に関する第一報告書（草案）』
第一章：事件概要
・発生日時：炎月五日 正午過ぎ
・現場：王女宮内 書見室（小部屋）
・第一発見者：侍女エルマ（現在拘束・事情聴取中）
・現場状況：部屋の鍵、異常なし。物理的破損・転移痕跡なし
・王女殿下は、小部屋にあった手鏡を手にした直後に姿を消失
・同侍女は直後に「殿下が消えた」と叫び、鏡を抱えて逃走
第二章：物理的・魔術的痕跡
・扉・窓：破損・異常なし
・内鍵の施錠状態：通常通り確認済
・転移・召喚痕跡：ゼロ
・魔術反応：微弱反応あり（鏡に残留反応、詳細解析中）
第三章：人的情報
・王女の行動履歴：朝食後に王女宮へ戻り、以後接触者なし
・侍女の証言：「鏡の前で姿が消えた」「音も気配もなかった」
・王女の体調・精神状態：特記事項なし、通常通りとの複数証言あり
第四章：異常性の整理
・閉ざされた空間の中で、物理的・魔術的に痕跡なく人間一名が消失
・事象を示す明確な原因・手段・目撃証言なし
・“誰も入らず、誰も出なかった部屋”における“実在する人物の不在”は、常識的解釈を超える
結章：暫定結論
・当該事象は既知の記録例に照合不可
・今後、鏡を含む物品・侍女の証言解析を優先し、各分野と連携の上、再検討を実施予定
・本報告書は、現時点の情報と証言に基づく第一草案とする
◇◇◇
報告書が完成したとき、ふたりは同時に大きく息を吐いた。
エグは椅子にもたれて、しばし天井を見つめた。
「……これ、通ると思うか？」
「通らせます。文官ですから」
そう答えたフロイの目は、まだ少し青いけれど、どこか強かった。
エグは、小さく笑って言った。
「いいぞ、助手」
