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断章｜記録課報告・未提出案 ― 第二号抜粋より

「拐われたお姫様ですが、勇者ではなく魔王様を好きになりました」では語られなかった記録課視点の断章です。

第1章第3話で触れた事件の裏側を、若きフロイとエグバートの目を通してお届けします。

第六記録課の資料室は、今日も薄暗く、埃っぽい。

石造りの天井には古い吊灯。

ひとつ、またひとつと灯りが揺れ、

静かな紙の海に影を落としていた。

棚の隅、分類番号の消えかけた引き出しを引いたフロイは、ふと手を止めた。

通常ならば見慣れた布張りの報告綴りが並んでいるはずの中に、ひときわ目立つものがあった。

封筒。

それも──官製ではない、

私的な便箋を折り込んだような、

異質な存在感をもったもの。

「……拾い物、でしょうか」

思わず呟いた声に返事はない。

だが、背後で軽く扉のきしむ音がした。

「おや？ずいぶん熱心じゃないか、新入りくん」

気配とともに現れたのは、エグバートだった。

制服の襟を少し崩し、書類を挟んだままの腕を壁にもたせている。

「記録課は発掘作業もするのかと思ってな。……で、それ、何だ？」

フロイは視線を落とし、手にした封筒をそっと持ち上げた。

封緘こそされていないが、丁寧に折り込まれた紙束が中に入っている。

表紙には、見覚えのない筆致で、ただ一行だけ。

《記録草稿──提出未定。閲覧注意》

「“閲覧注意”ですって。

これはまた……」

「自分で注意書きするやつは、だいたい注意されたい側だ」

エグバートが肩をすくめ、資料棚の角に腰を預ける。

フロイは唇を引き結び、封筒の中身に指をかけた。

──ここから始まるのは、ただの報告ではない。

彼らの“記録しなかった何か”を巡る、静かな追憶だった。

◇◇◇

封筒から取り出された草稿は、

淡い黄ばみを帯びた羊皮紙に、走り書きのような筆跡で綴られていた。

それだけでも、通常の報告文書とは異質だった。

フロイは、そっと冒頭に目を走らせる。

《以下、非公式に記録する。

王女殿下誘拐事件において、公式記録から洩れた行動の一部を──念のため、留め置く》

数年前、春先の王宮を揺るがせた未曾有の事件。

王女が姿を消したあの一日。

当然、記録課にも緊急指令が下り、各方面からの報告が集約された。

だが──この草稿に書かれていたのは、どの公式資料にも載っていない“隙間”の記録だった。

《第一報受理から、転移陣に関する操作記録を精査。

複数候補地の中に、一ヶ所だけ軍部経由ではない印があった。

照合作業を優先し、配置外の者に現地確認を依頼──》

「……配置外、ですか」

フロイがぽつりと漏らすと、エグバートが鼻を鳴らした。

「つまり“現場にいないはずの誰か”が、先に動いたってことだろ？」

「文体がぼかしすぎていて、特定はできませんね」

草稿は、その後の現地到達の経緯を淡々と綴っている。

転移先は、王都から離れた山間の屋敷。

管理者不明、表向きは空き家扱い。

だがそこにいたはずの王女は──

なぜか、既に外へ出る寸前だった。

《転移誤差はおよそ三〇秒。定点着地には成功。

だが、そこには既に“先行していた誰か”がいた。

王女殿下と接触し、明らかに動揺していた様子だったが、

殿下が最初に発した言葉は──「ありがとう」だった》

その一節を読んだ瞬間、フロイの手が止まった。

「……“ありがとう”？」

「書いたやつが気を利かせたんだろ。

名を明かさず、でも伝わるようにな」

エグバートは、傍らの古い棚から酒精紙を一枚引き抜き、そっと額に当てるようにして笑った。

「王命で動けなかった立場……

ある種の代行。

だが功績は、記録されていない。

いや、記録“できなかった”のか」

フロイは眉を寄せ、草稿の終盤に目を落とす。

そこには、たった数行──

けれど、異様に濃密な余白があった。

《あれは、記録すべきではない“個人的な場面”だった。

だが私は、目撃者として忘れない。

殿下があの者に向けて、心からの感謝を告げた。

あれが、救出劇の“真実の瞬間”であったことを──

私は知っている》

沈黙が、ふたりの間を支配した。

公式の文書には、ゼノ＝グラナートの名が第一発見者として記されている。

だがこの草稿は──

その“直前”に、誰かが手を伸ばしていたことを確かに記していた。

それは、記録課員としてではなく、一個人の手で記された、静かな抗議にも似た文章だった。

「……これ、誰のことを指してるんでしょうね」

沈黙を破ったのは、フロイだった。

手元の草稿を見下ろしながら、問いかけというにはあまりに平坦な声。

エグバートは返答を急がず、しばらく棚の上の古い書類を弄ぶようにめくっていた。

そして、一枚の埃をかぶった目録をパタンと閉じて言う。

「“誰か”じゃなくて、“あの人”だろうな」

「は？」

「文体を見ろ。

“配置外”

“事前に動いていた者”

“王命には記されていない”。

──ぼかしてるようで、ほとんど名指しだ」

フロイは無意識に、草稿の一節を指でなぞった。

《その者の立場は、王命の外。

だが、王女殿下はその者に手を伸ばし、言葉を告げた。

──ありがとう、と。》

「……王命では動けない立場」

フロイが呟くように繰り返す。

「補佐的な役割を担える位置。

現場に近く、かつ記録には残らない。

……ある種の、代行」

「あるいは、隠し玉だな。

誰にも知られずに切るカードってやつだ」

エグバートの目が、冗談めかした光を帯びる。

けれどその声には、ひとつも笑みは含まれていなかった。

「で、その“ありがとう”は、公式には？」

「──なかったことになってますね」

フロイは、資料棚に寄りかかりながら、深く息を吐いた。

「最初に王女殿下に接触したのはグラナート公爵家嫡子、と記録されている。

転移陣を解析し、位置を割り出したのも“軍の手柄”として処理されている」

「じゃあ、誰も“あの瞬間”の記憶は持たない。

持っていたとしても、口にしない」

「ただ一人を除いては」

フロイの視線が、草稿の署名欄──

無記名のまま、空白の終端へと向けられる。

そこに名前はない。

だが、文体が語る。筆跡が示す。

そして、たった一文──

《記録するべきではないと判断した。

だが、私の目に焼きついて離れない。

王女殿下が“ありがとう”と告げたその姿だけは、決して忘れられない》

その行にだけ、インクの滲みがあった。

湿気のせいか、それとも──

別の理由か。

◇◇◇

エグバートがふと、真顔でフロイに尋ねた。

「で、提出するか？」

視線だけが合った。

フロイは、ほんのわずかに首を横に振った。

「……そうか」

エグバートはそれ以上、何も言わなかった。

静かに片手を伸ばし、封筒の端を整えると、脇の箱の中から小さな札を取り出した。

“未提出・確認保留”──すでに擦り切れた文字が記された札だった。

「……“なかったこと”にするんですね」

そう口にしたフロイの声に、非難や皮肉はなかった。

ただ、納得しかねる若さと、抑えきれぬ知性の鋭さが滲んでいた。

「違うさ。記録されなかったからといって、“なかったこと”になるわけじゃない」

エグバートは封筒を持ち上げ、静かにそう言った。

「この草稿を提出すれば、書類上は誰かの“手柄”になるだろう。

だがその瞬間、内容は精査され、言葉は削られ、名前と日付と番号が付され──

“事実”ではなくなる」

「事実では……なくなる」

フロイが、その言葉をゆっくりと咀嚼するように繰り返した。

「これは“記録”じゃない。

これは、見た者が、自分にしか書けないと思った“記憶”だ」

エグバートは封筒を手にしたまま、壁際の古い棚の引き出しを開ける。

中には、どのファイルにも綴じられていない報告書の断片たちが、

まるで時を止めたまま、静かに眠っていた。

その一角に、封筒をそっと収める。

「……では、ここに？」

「ああ、“未提出資料”フォルダだ。

文官なら一度は聞いたことがあるだろ。

“第六記録課・灰色棚”。

名前は知られずとも、内容だけは本物が揃ってる」

カチリ、と引き出しが閉じられた。

フロイはしばらく沈黙したあと、ふと漏らすように言った。

「記録されなかった“ありがとう”……か」

「そういうのを覚えておくのが、俺たちの仕事だろ？」

エグバートの声には、いつもよりいくぶん静かな温度があった。

整理室の窓の外で、夕日がわずかに傾いていく。

そして、ふたりの文官は、それぞれの席へと戻っていった。

記録されなかった一言を、

封筒の向こうに残したまま──

※この断章は「拐われたお姫様ですが、勇者ではなく魔王様を好きになりました」第1章第3話「護衛のくせに、距離、近すぎるのよ」に登場した場面の補完です。

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