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その夜、扉がひとつ開いた──“誰も止められない”存在

「……気づいたか？」

「ええ、扉。誰も動いていないのに……勝手に開いた」

薔薇の間の空気が、一瞬にして変わった。

その場にいた誰もが気づいたのだ。言葉にはできない、だが確実に“異質”な気配に。

「風が……逆流してる？」

「ありえない。外は閉じているはず……」

空調ではない。魔法障壁の異常でもない。

これは、“何か”が入ってきたという確信──いや、“降臨した”という表現のほうが正確だった。

そして、

「……招かれていないのは承知の上だ」

その声が落ちた瞬間、空気が変わった。

低く、艶やかで、それでいて圧倒的な重みを持つ声音。

「誰だ……？」

「いや、まさか、あれは──」

「黒髪……黒装束……赤い、瞳……」

「レオナルト＝アルセイン……っ！」

誰かが名を叫んだ瞬間、ざわめきが悲鳴に変わった。

騎士たちが一斉に動き出す。だが──

「やめろ」

たった一言。

それだけで、全ての動きが凍りついた。

「……な、んだ、今の……」

「声……だけ、なのに……剣が、重い……！」

魔力でも、威圧でも、殺気でもない。

ただ、“絶対”という力だけが、そこにあった。

「……おい」

「……ああ」

「跪いてるぞ、あいつ……」

場の端、かつては戦場に立った老騎士が、剣を抜くことすらできずに、

無意識のまま、膝をついていた。

その男は、誰の命令も受けず、ただまっすぐに進んだ。

王女のもとへ。

「……来るのが、遅くなってすまない。アリシア」

まるで、すでに約束されていたような声色で、

彼は王女の名を口にした。

「なっ……！？」

「知っているのか？　姫様の名を……あの魔王が……」

次の瞬間、ゼノ＝グラナートが吠える。

激情に呑まれ、前へと踏み出し──

「ッ、止め──っ」

制止も間に合わず。

魔王の指が、ほんの少し動いた。

バンッ！！

音もなく、何かが炸裂する。

衝撃でゼノは吹き飛ばされ、柱に叩きつけられた。

「ぐっ……ッ！！」

「おい、死んだか……！？」

「……いや、生きてる。だが……あの目……」

痛みよりも、執着と狂気の光を宿した目。

誰も、見たことのないゼノの顔だった。

次に前に出たのは、王太子・エドワルド殿下だった。

威厳ある銀の軍装、手にかけた剣。だが──

「……足が……震えて……いる……？」

「嘘だろ……殿下が……怯えてる……？」

否。

怯えているのではない。

“理解してしまった”のだ。

この場を支配する“それ”の本質を。

「この場において、武力をもって姫に手を出すなど……」

「──違うな」

魔王は、静かに遮った。

「“宝”ではない。“人”だ」

まるで、この世界の価値観そのものを否定するような響きだった。

「……あのとき、確かに見えたんだ」

「なにが？」

「姫様の表情が……揺れた。仮面が、割れたんだ」

王女の護衛、セイルが立ちふさがる。

だが、それすらも──間に合わない。

魔王は、ただまっすぐに姫の元へ歩いて、そして、手を差し出した。

「アリシア」

その声に、答えるように。

王女が、小さく、震えるように応じた。

「……はい？」

世界の色が、変わった気がした。

次の瞬間。

「行くぞ、アリシア」

その手に抱かれた姫は、宙を舞う。

重力さえ、魔力に飲まれた。

「やめろッ！！」

「戻せ！　姫様は、王家の……！」

「だから──連れていくんだ」

マントが舞い、空間が裂ける。

黒の渦がすべてを飲み込む。

「……見たか？」

「……ああ」

「誰も止められなかった。いや──」

「“止めてはならない”とすら、思ってしまった」

それが、あの夜、薔薇の間に現れた“魔王”だった。

誰の許可も求めず、誰にも許されず、

それでも、“誰よりも自然に”そこに立っていた。

……そして、彼女を、攫っていった。

このSSは、『拐われたお姫様ですが、勇者ではなく魔王様を好きになりました』の第5話『お姫様、攫われました』の裏側を描いたものです。

「薔薇の間」に現れた魔王様──

その時、警備隊は何を見たのか。

本編で描かれなかった視点からの“答え合わせ”を、お楽しみください。

※本編では明記していませんが、このSSでは舞台を「薔薇の間」と仮定しています。