7 Dec. 14043「ラブレター」
7 Dec. 43 －嵐ヶ丘－
嵐ヶ丘に建つボクの家は、飾りっ気のない二階建ての一軒家だ。
バイクはいつも一階の作業スペースにいて、二階のボクの部屋へ上がってきたことはない。
今日は「どうしても二階に上がりたい」と言うので、ボクの部屋に招待した。
「そうだろうと思っていましたが……やっぱり物が多いですね」
「いいじゃない」
「これからマイプラ濃度が上がりますから、風の無いうちに外が見たいです」
今日はマイプラ警報が出ている。
窓を開けて、二人で外を眺める。一階から見える景色とほぼ同じだとは思うけど。
「いえ…、ここの方が星空が広く見えます」
そう言って、バイクはじっと空を見つめる。
「ベテルギウスが明るいですね」
赤色巨星のベテルギウスは、不規則に脈動する変光星。十万年以内に超新星爆発すると予測されている。
とはいえ、今はそこまで明るくない。
「そうだね」
ボクは知っている。もう彼女は細かい光を正しく見ることができない。
整備のたびに様々な部品を組み替えてきたから、相性が良くない部品が増えてきた。
バイクに乗って空を駆けることはもう難しい。
代わりに、プロジェクトから新しくボードが支給された。これは砂の上をスノーボードで滑るように進んでいく。
「最後に同じ風景が見られて良かった」
バイクが呟く。
明日、彼女を骨董品店に引き取ってもらう。
嵐ヶ丘で厳しい環境に晒されるよりは、暖かいコロニーで店主に大事にしてもらった方が彼女にとって良い。
ボクとバイクで相談して決めたことだ。
しばらく二人で星を見ていた。
「私は四人姉妹の長女でした。自分で言うのもなんですが、真面目でしっかり者のお姉さんでした」
バイクが自分のことを話し出す。初めてのことだ。
「その性格がバイクメーカーに認められたのです。私は人格をコピーされ、スティンガーZに搭載されることになりました」
生きている人間の人格をコピーして、アンドロイドやマシンに搭載することは当たり前。ボクも同じだ。
「女の子の人格をこんなゴツいバイクに搭載するなんて、当時の担当者は何考えてたんでしょうね。でも、当時は割と人気だったんですよ。同じ型が数千台以上作られました」
「へえ」
「そんな仲間ももういません。千二百年たって、私が最後の一台だそうです」
「うん」
バイクは窓から離れて、ベッドの近くへ降りる。
ボクも椅子に腰掛ける。
「本当は手紙を書きたかったのですが、残念ながら私にそんな機能はありません。メモリに書き込んだ文章を読みます」
「きかせて」
バイクはこちらを向いて、居住まいを正す。
「あなたは、千年の暗闇から私を救い出してくれた。そして、バイクとしての仕事を全うさせてくれました。本当に感謝しています」
「こちらこそ、てつだってくれて、たすかったよ」
「手紙なんですから、読み終わるまで黙っててください」
「あ、ごめん」
彼女はふんすっとして、改めて頭の中の手紙の続きを読み上げる。
「あなたに連れて行ってもらったところは、どこも新鮮でした。出会った人たちも、みんな温かくて良い人ばかりでした」
ボクは黙って頷く。
「ダイヤモンドダストの赤い柱、緑色の泉、泉の底から見た青色。灰色の世界にも、こんなに美しい風景に出会えた。あなたと会って、私は本当に幸わせでした。あなたはいつも穏やかで、とても優しかった。私は何度も救われました……」
バイクが少し沈黙する。
「大好きです」
「ありがとう」
あ、喋っちゃった。
ボクが口を押さえると、バイクは笑う。
「そんなあなたが、また孤独になることが辛いです」
「だいじょうぶだよ」
バイクは外を見る。
「風が吹いてきましたね」
窓を閉めると、部屋の空気が止まる。
代わりに窓に砂が当たる音が響き始めた。
