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12 Dec. 14031「想い事」

「あ、お兄ちゃん……いらっしゃい」

　もうすぐ夕方になる。私とパパはお店の片付けを始めようとしていた。

　お兄ちゃんが、こんな時間に来るなんて珍しい。

「こんにちは、サティ」

　いつもの笑顔で挨拶してくれる。でも、どこか寂しそうな顔。

「パパさんは？」

「あ、あの。奥で片付けてる……から呼んでくるね」

　私はそそくさとお店の奥へと走っていく。

「ありがとう」

　お兄ちゃんのお礼を背中に受け、私は顔を真っ赤にする。

　私は洗面台の鏡を見て、前髪を直しながら「お兄ちゃんが来てるよ」とパパを呼ぶ。

「もう今日は来ないのかと思ったよ」

　パパは棚に箱を押し込むと、嬉しそうにお店へ出ていった。

　私は鏡の前でもう少し粘る。

　可愛く見えるかな？

　完璧ではないけれど、ある程度は髪型がキマったので、襟を正してお店に出た。

「そう、ジルゼさんが……」

　お兄ちゃんと話していたパパがうなだれている。

「パパ、どうしたの？」

「もうすぐジルゼさんが月に帰ってしまうらしい」

　月は簡単に行き来できる所ではない。月に帰ると言うことは、二度と会えないに等しい。

　せっかく常連さんになってくれたジルゼさんだから……いいえ、仲良くなった友達だからこそ、パパは悲しんでるんだと思う。

　なんか、声掛けづらい。

「えーっと、お店の周りの掃除してくるね」

　私は外に出ると、すんとすました様子でバイクさんが停まっていた。

「バイクさん、こんにちは」

「こんにちは。サティは元気そうね」

「ええ、とっても。でもお兄ちゃんは元気なさそう」

　バイクさんは、お兄ちゃんのことを一番知っている相棒だ。

　たまに、こうしてお店の前でお話する。

「サティって、本当に『お兄ちゃん』のことばっかりね」

　バイクさんが笑うので、私はまた顔が真っ赤になる。

「今日もほとんどお話できなかった」

　好きという気持ちに気付いてから、お兄ちゃんとまともに喋れなくなってしまった。

　今までは何でもなかった他愛もない雑談ですら、緊張してしまう。

　恥ずかしい…とは少し違う、何と言って良いか分からない気持ち。

　バイクさんは、そんな私を見て、慰めてくれる。

「今日は仕方ないわ。誰かと別れるのは、いつも淋しいから」

「うん」

「また、次に来た時にお話したら良いわよ」

「うん」

　私は、生返事をしながら考える。

　告白してくれた男の子みたいに、いつか私も「好き」の気持ちを伝えられるだろうか。

　面と向かうとやっぱり恥ずかしい。ちゃんと喋る自信がない。

　あの子は、男だから告白する勇気があったのかな。

　それとも勇気とは別の気持ち？

　お兄ちゃんの顔が思い浮かぶ。左の眉が下がった顔。

　困らせちゃうかな。

　小首を傾げて固まる私を見て、バイクさんが「青春ねぇ……」と呟く。

　ちょうどお店からお兄ちゃんが出てきた。

「あ……お兄ちゃん。もう帰るの？」

「うん。そうだサティ、これを」

　お兄ちゃんは鞄から、髪留めを取り出した。

　蝶が可愛く羽を広げている素敵な髪留め。私は両手で受け取る。

「おととい砂漠で拾った髪留めですね」

　バイクさんがライトをパチクリと瞬かせて、教えてくれる。　

　お兄ちゃんは、かなり前に「コロニーの外で良いもの見つけたら、私にちょうだい」って言ってたの覚えてくれてたんだ。

「良いの？」

　お兄ちゃんは優しく頷いた。

　私は嬉し過ぎて、変な声が出そうになる。のを我慢した。

　髪留めをよく見ると、サビていた所を丁寧に磨いた跡が薄っすらと付いている。

　おかげで蝶は銀色に輝いている。

「ありがとう。付けてもいい？」

　私は答えを待たずに、右の耳の上辺りに蝶を留める。

「にあってるよ」

　お兄ちゃんが褒めてくれた。

「くひっ」

　変な声が出た。今度は我慢できなかった。

　恥ずかしくて爆発してしまうかと思った。