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十三話　煌めく出会い

　俺は猫耳の付いた少女を観察しながら、リリアが作っている食事が出てくるのを待っていた。

　猫の耳と尻尾が見える事から、この子は<獣人族（じゅうじんぞく）>なのがすぐに分かる。

　獣人族とは、ヒト族にサブ種となる獣の特徴が混ざっている種族だ。

　この少女なら見たままの特徴、猫がサブという事だ。

　他にも犬や兎、多種多様なサブがいるが全て総称して<獣人族>と呼ぶ。

　それと獣人族の特徴は、やはりサブの性格が色濃く出やすい事だろう。

　だからこの少女は、日当たりの良い窓際の椅子に座って、こうして日向ぼっこのような事をしているのだと思う。

　こうして俺は暇潰しがてら、自分の知識を引き出しながら少女を見ていた。

　どれくらいの時間が経ったのか分からなかったが、段々と腹の虫が主張をしてきそうな良い匂いがしてきた。

　パーティメンバーが何人なのかは分からないが、炊事の全てをリリアが担当しているのだろうか。

　やはり王女のやる事ではないような気がするのだが……自主的にしている可能性もあるし、口を出すような事ではないか。

　俺がそう考えてると、後ろの方から誰かの足音が聞こえてきた。

「ちょっとー、リリア？　イリスもいないの？　ドライヤーって……ど、こ」

「邪魔をしている」

「え、は、どう……も。って、男！？　きゃあああぁぁっ！！」

　亜麻色の髪で、その髪と同様にしっとりと濡れたままの少女。

　服一枚も来ていない状態、つまり全裸の少女が声を上げる。

　いや、タオルが一枚あるから全裸ではないのかもしれない。

「どうしました！？」

「男！　男がうちに！」

　別の部屋にいたリリアが、『お玉』を装備したまま状況を確認しに来た。

「あー、昨日言ったじゃないですか。今日は私たちの事を見てくれる人が来ますよーって」

「それは聞いたわよ！　男なんて言ってなかったじゃない！」

「あ、あれ？　そうでしたっけ……？」

「忘れんじゃないわよおぉぉっ！！」

「その……なんだか、すまんな」

　俺は少しいたたまれなくなってきたので、とりあえず謝っておく事にした。

　全裸の少女は顔を真っ赤にしながら、元来た方向へと走っていった。

　その後ろ姿からは<魔族（まぞく）>の特徴である、お尻の付け根辺りから続く、黒くて細長い尻尾が見えていた。