喉元過ぎれば熱さを忘れる

今、外気温は５０度近くある。

まだ春になったばかりだと言うのに、地球温暖化が最終局面に入ったからだった。

人々は皆、絶望しこれから夏になったらどうなるんだと悲観している。

そんな時だった。

突然地球のアチラコチラの上空に巨大な宇宙船が現れる。

そしてその宇宙船を見上げている１００億の地球人全員の頭の中に声が響く。

『皆んなー！ 生きていたいかー！ 死にたくないだろー！』

と言う言葉が、２０世紀後半に放送されていたあるクイズ番組のノリで響いたのだ。

頭にその言葉が響いた途端、皆が皆口々に返事を返す。

「「「死にたくないー！ 助けてー！」」」

『喧しいー！ 声を出すな、頭で考えるだけで通じるわ、喚くなら助けないぞ』

って言葉がまた頭に響く。

途端に喚いていた全員が口を噤む。

『そうだ、それで良い。

助けると言っても全員か０かだ、お前たちの時間で２４時間考えろ、２４時間後の明日の今、お前たちの頭の中をスキャンして１００億人の半分を１人でも超えてたら全員助けるが、半分に１人でも足りなければ私たちは消える。

さ、考えろ』

「「「チョット待ってくれ助けてくれるってどうするのだ？」」」

多数の人たちから質問が飛ぶ。

『あー五月蝿い、五月蝿い、質問は無しだ、それ以上声を出すなら此の取引は無しだ！』

世界のアチラコチラで質問しようとしてた人たちが周りの人々に取り押さえられ殴られる。

『あーそこまで、そこまで、今ので１００億をチョット下回ったかな？ まぁ良いだろ、じゃあ明日までよく考えてくれ』

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『皆んなー！ 考えは纏まったかー！』

昨日と同じくクイズ番組のノリでの問いかけから始まった。

『ウン、半分を超えてるね、それじゃ助けよう、スイッチオン！』

スイッチオンの言葉が頭に響いた途端、１００億の地球人の目の前の風景が一変する。

「「「此処は？ 何処？」」」

『此処は君たちの時代から２億６５００万年前の古生代ペルム紀、大陸が分裂する前の超巨大大陸パンゲアだね』

「「「こんなところに何も持たないで送られても死ぬじゃないかぁー！」」」

『嫌々、前の世界に残っていたら遅かれ早かれ１００パーセント死んでたよ。

でも此の世界なら頑張れば生きていけるかもしれないからね。

それで幾つか変えたところを言っておこう、家族の中に知らない大人が混じってると思った者もいると思うけど、そこら辺は平等にしなくちゃならないと思って、１５歳以下の子供たちや棺桶に片足突っ込んでいた老人は２０歳前の身体を与えてある。

ただし元々軍人だったりしてサバイバル技術を持っていた老人は、３桁の肥満体重にしてもらったけどね。

あと、身体障害者や病人は全員健康体にしてあるからそこら辺は感謝してもらいたいな。

あとは、あ、そうそう、目の前にいる生物たちは』

此処で転移させられた地球人全員の目に映像が映し出された。

最初に豚かカバを思わせる生物が映し出される。

『此の生物はディキノドン』

続いてサイや象のような生物。

『こっちはモスチョップス、此の２種は植物食だね』

次に映し出されたのは、トカゲのような身体つきで口からサーベルタイガーのような巨大な牙が剥き出しになってる生物。

『ゴルゴノプス肉食』

次は背中に巨大な帆を持っているトカゲのような生物。

『此れは知ってる人も多いと思うけどディメトロドンだ、それで此の４種、まぁ他にもいるけどは単弓類と言って君たち哺乳類のご先祖様に当たるから、あまり殺し過ぎると君たちが生まれなくなるかも知れないし、下手すると地球人全員が消えて無くなるかも知れないから、気をつけてくれ』

続いて映し出されたのは現世のワニに似ているがなんか妙に足が長い生物。

『コイツはエリスロスクス肉食だから気をつけろ』

続いて白亜紀やジュラ紀の首の長い恐竜を一回り小さくしたような生物が映し出された。

『コイツはプロテロサウルス植物食だ、コイツとエリスロスクスは恐竜のご先祖様に当たるから少しばかり殺しすぎても、どうせ絶滅するから大丈夫だ、まぁ逆に殺される可能性の方が高いとは思うけどな』

続いて映し出されたのはサンショウオをデカくしたような生物。

『コイツはディプロカウルス、同じような形だがコイツより可也大きなライノスクスってのもいる、コイツらは見た目通り両生類の仲間だ。

まぁ主要な生物はこんな物かな。

あ、そうそう、石炭や石油だけど石炭はあるかも知れないが石油はまだ無いからな、だから鉄鉱石などを見つけても精製できないと思うぞ』

「「「そんな、こんな世界に身一つで放り出されたら今ままでの世界と同じく直ぐ死んでしまうじゃないか！」」」

『何を言ってる？ 身一つじゃ無いだろ、靴も履いてるしズボンもシャツも着ているじゃないか。

それに銃など鉄製やプラスチック製の武器は持たせてないが、アフリカや南米などに住んでいた狩猟民族が持っていた、石や木や植物などだけで作られている武器は取り上げてないぞ。

お前たちもサッサとそういう武器を作れば良いではないか。

それじゃ頑張って生きてくれ』

「「「待て、待ってくれ！」」」

その待ってくれって言葉に答えは返ってこなかった。

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巨大な宇宙船の内部では地球人たちに語りかけていた宇宙人(ボス)の部下たちが、宇宙船の中の巨大なモニターに映る多数の宇宙人たちに向けて叫んでいる。

「さぁー張った！ 張った！」

そんな中モニターの中に映る宇宙人の１人から質問が飛ぶ。

『スクリーンの中に映ってる地球人の色が濃い赤から薄い青まであるが何の区別なんだ？』

スクリーンの中では濃い赤から薄い青までの色がついた地球人(コマ)が動き回っており、その脇には数字が表示されている。

「此れは生き残れる確率が高い者程濃い赤で表示されてるんです。

さっきボスが地球人(コマ)に説明したように狩猟民族は濃い赤、その次の赤い地球人(コマ)は軍隊のサバイバル訓練を受けた特殊部隊に属してる将兵などですね、濃い青は民間人だけどサバイバル知識が多い者で薄いのはそんな知識がマッタク無い者って感じになります」

『その濃い赤とその次の赤違いはなんだ？』

『狩猟民族は元々家族単位や部族単位で動いていたので、此の世界に来てもそのままサバイバルに突入できますが、サバイバル訓練を受けている軍人は家族と離れ離れになっている可能性があるのでサバイバル生活に入る前に、家族を探しに行ったり家族と合流してから薄い青の家族を守って行動するかも知れないからです』

『ホウ、そうなのか？ それで此の賭けの結果は何時出る予定なんだ？』

「男女のどちらかが３００万人を切ったら終了になります」

『想定してる年月は？』

「だいたい２〜３ヶ月から持って半年くらいでしょうか」

『なんだ？ 私たちからしたら一瞬じゃないか？』

「はい、ただそれに続く賭けもありますから」

『どういう事だ？』

「どちらかが３００万人を切ったら地球人(コマ)は元の時間帯から４万年後の世界にまた転移させます、生き残った事に対するご褒美としてですね。

地球温暖化の元凶である地球人がいなくなったら二酸化炭素の排出は止まりますが、それでも地球の気温は上がり続けます。

それはだいたい２万年後まで続くと思われるのですが、それでもそれは２万年後には終わり、続いての２万年は自浄期になる訳です。

そしてその自浄期が終わった４万年後の世界は暑くも寒くも無い最高な状態だからです」

『それがなんで次の賭けになるんだ？』

「４万年後から１万年経った頃から地球は地球自身のサイクルを思い出し、氷河期が始まるからです。

ですからそれまでに、地球人はそれなりの文明レベルになっていなければならない訳ですね。

ただ私共賭け屋は、地球人たちが喉元過ぎれば熱さを忘れるってことわざ通り、５万年前に地球温暖化で滅亡寸前まで行った事を忘れ、また地球温暖化になるんじゃないか？ って思ってる訳ですよ。

ですから地球温暖化になるかならないかって言うよりは、地球人がまた地球温暖化にするかしないかの二者択一の賭けが、成立するって訳です」