31 堀田
イメージトレーニングをしていた霞は、異端の振動音で我に返った。
テーブルの上に置いてある異端を手に取ってめくると「異共」に①のマークがついていた。
「異共」は「異能力者情報共有頁（イノウリョクシャジョウホウキョウユウページ）の略であり、機能としては一般に普及している「LIME」と同じような物である。
タップすると「堀田」の所に①が出ている。
堀田から連絡が来たと言うことだ。
霞はタップして堀田に返事を返す。
（何の用）
返事はすぐに帰ってきた。
（今日飲もうぜ）
（なんで）
（親睦を含めてだよ、あと聞きたいこともある）
少し迷った後霞は承諾する旨を堀田に返信した。
十九時の池袋西口はごった返していて、喫煙所から煙草の匂いが漏れ出してきている。
「霞君待たせた、悪い」
そう言って堀田は近付いてきた、ブラックのジャケットに同じくブラックで細いパンツ、これもまたブラックの革靴をはだしではいていた。
そして首に包帯が巻かれている。
「堀田、首を怪我したのか」霞が問う。
「ちげーよ」と言いながら霞の耳元でささやく。
「異能者は首枷を付けているだろう、それを隠しているんだよ」
「なんでだよ」
「お前、反社の連中のなかには首枷のことを知っている連中もいるんだよ、むき出しにしていたらそいつらに丸わかりだろう」
「でも山に来た時はむき出しだっただろ」
「ありゃ脅しだよ、異能者が来たぞってな」
「じゃあ、俺が支店に来た時は皆外してたぞ」
「新人が来たときは外して見せるのがルールなんだよ、それにその方が誰が異能者かわかりやすいだろう」
「なるほどそうか」
「ったく枷無しの霞さんは言うことが違うわ」
そう言えば御剣さんもスカーフを巻いていたな、と初掃除の時のことを思い出していた。
「じゃ、店そこだからと」堀田は歩き出す。
「大都市」と書かれた看板の店に入っていく。
店は相当にざわざわしている、堀田は店の中で「ここは券売機式なんだよ、なにがいいんだ」
と声をかけてくるので「まかせるよ」と言うと「素直で良いねぇ」と手早く食券機を操作していく。
奥まった席に陣取り店員に食券を渡す堀田。
すぐに生中が運ばれてきて、だし巻き卵とモツ煮もテーブルに置かれる。
堀田がグラスを掲げるので霞もそれに倣った。
「新入りの前途を祝してカンパーイ」と彼が言ったので霞も合わせて「乾杯」と答えた。
「もういきなり聞くぞ、どうやって俺を倒したんだ」
「おい、こんな人が多い場所で」
「大丈夫だよ、うるさくって聞こえやしねぇし、聞こえても隠語ばかりで何もわかんねぇよ」
「そうか、ならいいか」
「早く教えろよ、はやく」
「師匠は縮地と言ってた」
「なんだそれ、それじゃわかんねぇよ」
「うーん、簡単に言うと恐ろしく速く移動する技だ」
「どういう仕組みなんだよ、あ、無宿人剣人で出てたやつか」
「なんだそれは」
「アニメだよアニメ、有名だぞ」
「堀田はアニメ観るんだな意外だぞ」
「なっ、オタクって言いてぇのか」
「ちがうよ、本当にイメージじゃないんだよ」
「面白いんだぞアニメは、最初はパチのイバンゲリオンで打って、なんか良さそうだなってサブスクで調べたら劇場版があってよ、観てみたらスゲー面白れぇの、そっからアニメにはまってさ、無宿人剣人もその流れさ」
堀田は一気にまくしたてる。
「いや、アニメは良いよ、あの縮地を使ったってどういう仕組みなんだ」
「体内の水を異能で無意識下で操作して、同時に体内の電流も活性化させる、まずこれで自分の身体を数倍の速さで動かせる、次に足の裏に電気を貯めて自分を電磁砲の要領で射出する」
「なんだそれ、だけど電磁砲は知っているぞまがりなりにも電気異能だからな、それにアニメでやってたけどパチンコ玉をすげー勢いではじき出すんだよ」
「多分それであってる」
「あ、でもお前は靴履いていただろ、電気は地面に流せないはずだ」
「靴の表面を水で覆っているから出来る」
「は？反則だろうお前、俺だって電気使う時は水をつかったりもする、だけどそれを当たり前にできるのか」
「当り前じゃないよ、出来るようになるまで一年半かかった」
堀田は少し黙った。
いや、引いていると言った方が正しいかもしれない。
「もしかしてあの廃墟で二年間そんな風にスキルを鍛えていたのか」
「そうだよ」
「なぁ、お前って半異だよな、いやいやいや、もしかして水と電気を両方同時に使えるのか」
「そうだよ」
「あっ、首枷を壊せるのも、そのせいか」
「おしえない」
「いやありえねぇ、半異で両方同時に使えるなんて聞いたことねぇよ」
「いま聞いただろ」
「そういうことじゃねぇ、俺が言いてぇのはお前は異常だってことだよ」
「異能者はみんな異常なんじゃないのか」
「言葉尻とらえるんじゃねぇよ、とにかく、いや、異常ってのは言い方悪かったわ、スマン」
「いいよいいよ、多分そうなんだろうから」
堀田はグラスを飲み干すと静かにテーブルに置いた。
