適齢期

　私は所謂「深窓の令嬢」と呼ばれる存在でした。

　生まれた時から沢山の使用人達に傅かれ、

「お嬢様」

と呼ばれて育ちました。

　他人には我儘と言われました。

　確かに兄弟姉妹がいない分、利己的に育ってしまったかも知れません。

　でも私は、その身分故に様々な人達に持て囃され、媚び諂われました。

　それを当然と感じ、もっとそうして欲しいと思う自分。

　誰も窘めてくれない。

　私の傲慢さは年を追う毎に酷くなっていきました。

　ある日、今までの振舞が全く通用しない時が訪れました。

　あまりにも突然過ぎる父の会社の倒産。

　何も聞かされていなかった私にとって、まさに「寝耳に水」でした。

　父は自殺し、母は失踪しました。

　何不自由なく生活して来た私にとって、一瞬にして漆黒の闇に突き落とされた心境でした。

　でも私は死を選んだり、姿をくらませたりはしませんでした。

　１つだけ私の性格で良い所があるとすれば、それは「絶対に諦めない」所だと思います。

　私は懸命に生きる術を探しました。

　今まで私に阿っていた人達が、仕返しとばかりに意地悪をして来た事もありました。

　それでも私は負けませんでした。

　何時か必ず見返してみせる。

　そう心に誓い、日々を送りました。

　そうした生活をしていた私にも、遂にその日が訪れました。

　「適齢期」です。

　まだ早い。

　そう思っていました。

　でも人それぞれ違うモノですから、仕方のない事かも知れません。

　私は震える手で市役所からの通知を開き、読みました。

「貴女の今までの生活データから試算した結果、貴女の死亡適齢期は今年の１１月３日と決定致しました事をお知らせします」

　その日は私の６０歳の誕生日でした。