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『剣聖』の実力

「それで、ラン兄さん、アル兄さんの行方は……」

「うむ……おれもこの道場を構える身。直接は探しにいくことは叶わぬが、方々(ほうぼう)に使者をつかわし、探してはいるが……」

「……結果は芳しくない、と」

「うむ」

「私の旅の目的はアル兄さんを探すことなのです」

「そうか。なれば、道中、困難に当たることもあるだろう……ならば、クリスよ」

「はい」

「久々に稽古をつけよう」

……

私達は互いに竹刀を持ち、向かい合っていた。

「魔法だろうと武術だろうと形は問わぬ、来るがいい」

「は、はい」

私は全神経を集中し、構えを取った。

「ほう……悪くない構えだ。流石に腕を上げたか」

「あ、ありがとうございます」

そうは言うものの、私は打ちこめずにいた。

ラン兄さんの構えはゆったりとしてるというのに、隙という隙が一切ない。

魔法でもなんでも仕掛けた瞬間に、返しに致命的な一撃を喰らう予感があった。

「どうした？こちらからは仕掛けぬぞ？」

「……」

だと、しても――

先手は譲られても、高速のカウンターを防ぐビジョンが全く見えなかった。

私は間合いさえ見切ることも叶わず、額から汗がだくだくと、つたい落ちていった。

「……ふむ、いいだろう。こちらは一切反撃はしない。存分に仕掛けてくるがいい」

「！」

それは屈辱の提案だった。

だけど、それを屈辱と思うことすら恥ずかしい程に、ラン兄さんと私の実力はかけ離れていた。