214/1085

船長との関係

翌日――

四人で指定された事務所に向かうと入口の前で、リタ船長が腕組みをしながら、立っていた。

「リタさん」

「ああ、アンタらか。待っていたよ」

リタ船長は扉を開けて、中に引き入れられる形になった。

応接室に座らされ、お茶まで出された。

「初めに軽く説明しておきたいと思ってね」

「説明……その航海士さんのことですか？」

「ああ、名前はレナ。歳は１９だ」

「思ったより、お若いんですね」

「そうだね。と言っても、アタシの幼馴染で、ずっとこの街で暮らしてたから、海のことはよく知ってる。

１３から下積みで船に乗ってたから、同い年の水夫達に比べりゃあ、全然ベテランさ、ね」

「そうなんですか」

「ああ、だから、海の怖さも充分知ってるから、下(・)手(・)な(・)こ(・)と(・)は(・)や(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)はずだ」

「うん？どういうことですか？」

「病気と言ってるが、何が原因か……いや、そもそも病気であるかもわからない。

原因不明なんだよ」

「！……だから、色んな方法を試そうとしてるんですね？」

「ああ……医者も駄目、回復魔法も駄目……そんな中見つけた、新しい可能性なんだ。

どうか、アタシの妹分を助けてやってくれないか」