ファンタジー世界に転生して、変わった職業に就くことになりました。～Side4～

第二章 耳長族-エルフ-の集落

耳長族-エルフ-の族長

　家の中は質素で暖炉や食器棚、テーブルなど生活用品の他には何も無い。その屋内には、老人が一人。

「族長、ただいま戻りました」

「──っ！？」

　エミーリアの言葉遣いが、急に変わった。そしてこの老人が、族長なのか！？

「ふむ……」

　族長も頷いてる。この空気は居づらい……。

「エミーリアよ……」

「はい、なんでしょう？」

　俺達に何をさせようとするんだエミーリア。面倒なやつは勘弁願いたい。お願いだから。

　族長、怒ってるよ、絶対。

「その話し方は、やめてぇ」

　……はい？

「……お断りします」

「エミィちゃん、どうしたの？　おじいちゃんの事、嫌いになったの？」

　えっ？　えっ？　えっ？

「……おじいちゃん、恥ずかしいからやめて」

「エミィちゃんが冷た……ゴホンゴホン！　で、その者達は？」

　えっと、つまり族長とエミーリアは祖父と孫の関係で。親バカならぬ孫ばかというやつか？

「里を出る前に交わした約束と言えば分かりますか？」

　交わした約束？

「ほう。で、どっちなんじゃ？」

　どっち？　どういう意味だ？

「なるほどな。そういうことか」

　ヴォーデが何かに気付いたようだけど、俺にも教えてくれれば良いのに。

「テメェの出番だよ、ほらっ」

「わっ！？」

　痛てて……いきなり背中押すなんて酷いじゃないか。

「ほう。こやつが……」

　なんか、品定めされてる感じがする。男にジロジロ見られるのはキツいな。

「お主、この世界の人間ではないじゃろ？」

「──っ！？」

「なんで、分かったんだ？　という顔をしとるのう」

　そんなに分かりやすい顔をしているのか。俺は。

「よりによって、異世界の人間を婿にしようとはのう」

　はっ？　婿？

「別にダメって言われてないもん」

「ちょ、ちょっと待って」

　思考が追い付いていない。なんだ、婿って。……ん？　誰かが、服の裾を……って、シャロン？

「サトルさん、帰りましょう。私達は忙しいんですから」

　シャロンの言い分も分かるけど、このまま帰るにもエルフの案内が無いと……。

「魔術師の力は必要だぜ。ここはサトルが、がま─っ！」

「ヴォーデは黙ってようね？」

「は、はい……」

　ヴォーデ、同情するよ。

「エミィちゃん、この男がホントに婿になる者？」

「そうだよ？　ああ、あそこで騒いでる人間族？　いつものことだから、放っておいていいから」

　エミーリア、その言い方もどうかと思うけど。

「ふむぅ。では、お主の力量を試させて貰うぞ」

　力量を試す？　一体、何をさせられるんだ？

「お主は冒険者なんじゃろ？」

「えっ？　はぁ、まあ……」

　なんでそんなことを？

「サトルはね、万能師っていう職業で剣使えるだけじゃなくて、魔法も使えるんだよ。凄いでしょー」

　俺のことを褒めてくれるのは嬉しいが、君のおじいさんが俺を睨んでるから止めて。

「お主、勇者か？」

　ゆうしゃ？　RPGとかに出てくる主人公の職業のこと？

「ユウシャってなんだ？　サトルは万能師だぜ」

「なるほど。人間族達には、そう呼ばれておるのか」

　ん？　人間からは万能師と呼ばれ、エルフからは勇者と呼ばれている。これは、どういう事だ？

「それなら、丁度良い。お主がどれくらいの者かを試したくなった」

　えっ？　そんなこと言われても、大した人間じゃありませんよ、俺。

「まあ、難しいことではない。簡単なことじゃ。七つの試練に打ち勝てば、良いのだ」

　……はい？　七つの試練に打ち勝て？　どういう事だ？

「剣、槍、斧、短剣、弓、拳、魔法。七つの試練じゃ。全て打ち勝てば、強き者であることが証明出来る」

　なんてこった……。そんなの嫌なんですけど。

「エミィちゃん、この男は辞退すると言っておるぞ」

「えっ！？　頑張って、サトル！」

　何故俺なんだろう？　っていうか、この試練に打ち勝った場合どうなるんだ？

「お主を、エミィちゃんの婿として認める」

　……はい？　婿？

「お断りします。私達は忙しいので。サトルさん、帰りましょう」

「えっ？　あっ、ああ……」

　ちょっと頭の中がこんがらがってきた。ここはシャロンの言う通りに……。

「さ、サトル！　待って！？」

　なんか、エミーリアが慌てているな。どうしたんだ？

「試練を受けない。というのじゃな。であれば、船着場まで里の者に案内させよう」

「おじいちゃん！？」

　エミーリアの焦りようから見て受けないとヤバいことになりそうだな。

「なあ、試練を受けないとどうなるんだ？」

「……エミィちゃん。ここまで連れてきた理由を話しておらんのか？」

　そういえば知らないな。

「ふむ……元々、エミィちゃんには里の男と結婚させるつもりであった。それを嫌がってのう」

　そりゃあ、好きでもない男と無理矢理結婚させられそうになったら、嫌だよな。

「じゃから、課題を出した。一年以内に婿となる強い男を捜してくると」

　なるほど……えっ？

「反対です！　そんなのそちらの都合じゃないですか。そんなことにサトルさんを巻き込まないで下さい！」

　シャロンがここまで怒るなんて珍しいな。

「別にいいじゃねぇか。エミーリアの力はオレ達のパーティーには必要だし、サトルの負担も減って良いことづくめじゃねぇか」

　ヴォーデが珍しく、正論を言った。熱くなりやすいヴォーデと冷静なシャロン。今は正反対の状態だ。

「……ところで、その相手はどんな奴なんだ？　エミーリアが嫌がるくらいだからな」

「全てとは言わんが、剣、弓、魔法を得意とする男じゃ。この里の男の中では、一番優れた男と里の者から認められておる」

　そんなに凄い奴なら、エミーリアは何故嫌がるんだ？

「武勇に関しては優れている。じゃが、性格がのう……」

「あんな女を物のように扱う男なんてまっぴら！」

　ああ、なるほどな。そういう類いか。

「ワシも出来れば、あのような粗暴な男に大切な孫娘を渡したくはない」

　……これって、試練を受けないとマズいよな？

「このままだと、また魔術師を探さないといけねぇし。エミーリア以上の魔術師を探すなんて難しいぜ？」

　……はぁ。分かったよ。受ければいいんだろ？　ここで退いたら、良くないよな。

「受けるということでよいのか？」

「それしか道は無いんだろ？　それなら、受けて立つよ」

　面倒だけど。

「うむ、承知した」

「ただし、俺は剣以外はあまり使ってないし、魔法もあまり使えない。だから」

　俺は安全な道を取る。

「だから？」

「一ヶ月で良い。特訓したい」

　ある程度、武器を使いこなせれば、試練も楽になるかもしれない。

「良いじゃろう。里の者に師事するも良し、自力で頑張るも良し。お主に任せよう。じゃが、ひと月という期限を過ぎたら、お主には試練の場所へと向かって貰うが良いか？」

「ああ、それでいい」

　もう少し期限を多めに取った方が良かったかな？

「では、ひと月後楽しみにしておるぞ」

　はぁ、気が重いけどやるしか無いか。

　こうして俺の一ヶ月間の特訓が始まった。