第１-４
「今日は遅いし、泊まっていきなさい。この部屋使って良いから」
ケイトは用件だけ言ってそそくさと部屋を出ていってしまった。
この部屋にはベッドに机、椅子、収納棚
それ以外のものは何もない。どうやら、ただの客室みたいだ。
「お言葉に甘えて、今日は泊めてもらおう」
痛みは癒えたとはいえ身体はまだ重い。
ベッドから出る気になれない僕は、もう一眠りする事にしようと横になり目を閉じた時、誰かが部屋のドアをノックした。
「入ってもよろしいかな？」
「は、はい。どうぞ」
重い身体を起こして、僕は相手を招き入れた。
入って来たのは、白い髭を生やした老人だった。
「私はケイトの祖父で、エリック・チェリーブロッサムじゃ。貴方は確か、ドラゴンを退治してくれた……」
エリックさんはベッド付近にあった丸椅子に座り、ゆっくりとした口調で僕に話し掛けた。
「はい。僕はアド・スノードロップです。お孫様に傷の手当をして頂いて、更に泊めて頂けるなど、本当に有り難いです」
僕は深くお辞儀をして、相手にできる限りの敬意を払う。
「いいのじゃよ。人助けは生きていく上での常識じゃ。今話したいのはそんな事ではない。宿屋から聞いたのじゃが、アドとやら、妹を探していると言ったな」
「は、はい」
田舎の情報伝達力は、やはり計り知れない。
「少し、気になってな……」
「なにか知ってるのですか？！」
僕は思わず身を乗り出す。ついに、エバについて何か手掛かりが得られるかもしれない。
「うむ……いや、直接的な事はなにも分からぬが……」
エリックさんは白い髭をさすり、少し考える。
「都市部にルイ・ロブロイという赤毛の男がいる。奴のところへ行ってみるといいじゃろう……」
眉間にシワをよせたまま、エリックさんは言ったのだった。
その表情はなんとも言えない緊張感があり、エバの身になにかあるのかと、恐怖心を沸き立たせた。
「何か、あるんですか？」
「行けばわかる」
それ以上エリックさんは何も言わなかった。
